Arbeitsplatzgesundheit und -sicherheit in Australien

Die Aufrechterhaltung eines sicheren und gesunden Arbeitsplatzes ist eine grundlegende Anforderung für Unternehmen, die in Australien tätig sind. Das Land verfügt über einen robusten Rahmen, der zum Schutz der Arbeiter, Besucher und anderer vor Schäden durch Arbeitsaktivitäten entwickelt wurde. Dieser Rahmen basiert auf den Prinzipien der gemeinsamen Verantwortung, proaktiven Risikomanagements und kontinuierlicher Verbesserung, um sicherzustellen, dass Unternehmen das Wohl ihrer Mitarbeitenden priorisieren.

Das Verständnis und die Einhaltung dieser Anforderungen sind nicht nur für die rechtliche Konformität entscheidend, sondern auch für die Förderung eines positiven und produktiven Arbeitsumfelds. Arbeitgeber, im Rahmen der primären Gesetzgebung als Persons Conducting a Business or Undertaking (PCBU) bezeichnet, haben erhebliche Pflichten, um, soweit es vernünftigerweise praktikabel ist, die Gesundheit und Sicherheit ihrer Arbeiter und anderer, die durch ihre Arbeit beeinflusst werden, zu gewährleisten.

Gesundheits- und Arbeitsschutzgesetze und Regulierungsrahmen

Australiens Arbeitsgesundheits- und -sicherheitslandschaft wird hauptsächlich durch das Work Health and Safety Act (WHS Act) geregelt, das in den meisten Bundesstaaten und Territorien umgesetzt wurde. Während die Kernprinzipien und Pflichten weitgehend harmonisiert sind, kann es geringfügige Unterschiede in den Vorschriften und Durchsetzungsansätzen zwischen den Jurisdiktionen geben. Safe Work Australia ist die nationale Organisation, die für die Entwicklung von Politiken zur Verbesserung der WHS-Ergebnisse verantwortlich ist und Leitlinien sowie Ressourcen bereitstellt. Jeder Bundesstaat und jedes Territorium hat jedoch seine eigene WHS-Regulierungsbehörde, die für die Durchsetzung der Gesetze innerhalb ihrer Zuständigkeit verantwortlich ist.

Der WHS Act legt eine Sorgfaltspflicht für PCBUs, Beamte, Arbeiter und andere Personen am Arbeitsplatz fest. Er umreißt Anforderungen für das Risikomanagement, die Konsultation mit Arbeitern und die Reaktion auf Vorfälle. Unterstützt wird der Act durch die WHS Regulations, die detailliertere Anforderungen für spezifische Gefahren und Branchen bieten, sowie durch Codes of Practice, die praktische Leitlinien dazu geben, wie die Anforderungen des Acts und der Regulations erfüllt werden können.

Occupational Health and Safety Standards and Practices

Ein effektives WHS-Management umfasst die Implementierung systematischer Prozesse zur Identifikation, Bewertung und Kontrolle von Risiken. Dieser proaktive Ansatz ist zentral zur Verhinderung von Verletzungen und Krankheiten. Zu den wichtigsten Praktiken gehören die Durchführung gründlicher Risikobewertungen, die Einrichtung von Sicherheitskomitees oder -vertretern, die Bereitstellung umfassender Schulungen und die sorgfältige Dokumentation.

Risikobewertungen

Die Risikobewertung ist ein kritischer Prozess, der beinhaltet:

Gefahren identifizieren: Alles, was potenziell Schaden verursachen kann.
Risiken bewerten: Die Wahrscheinlichkeit und die potenzielle Schwere des Schadens durch identifizierte Gefahren einschätzen.
Risiken kontrollieren: Maßnahmen ergreifen, um Risiken zu beseitigen oder zu minimieren, soweit es vernünftigerweise praktikabel ist.
Kontrollmaßnahmen überprüfen: Regelmäßig sicherstellen, dass die Kontrollmaßnahmen wirksam sind, und bei Bedarf Anpassungen vornehmen.

Dieser Prozess sollte kontinuierlich erfolgen, insbesondere wenn Änderungen am Arbeitsplatz, bei Aufgaben, Anlagen oder verwendeten Substanzen vorgenommen werden.

Sicherheitskomitees und Vertreter

Die Konsultation der Arbeiter ist eine gesetzliche Anforderung und ein Grundpfeiler eines effektiven WHS. PCBUs müssen mit Arbeitern konsultieren, die direkt betroffen sind oder betroffen sein könnten. Dies kann durch verschiedene Mechanismen erfolgen, darunter:

Health and Safety Representatives (HSRs): Von Arbeitern gewählte Vertreter, die die Arbeiter in WHS-Angelegenheiten vertreten. Sie verfügen über spezielle Befugnisse, einschließlich des Rechts, den Arbeitsplatz zu inspizieren, Vorfälle zu untersuchen und Provisional Improvement Notices (PINs) in bestimmten Situationen auszustellen.
Health and Safety Committees (HSCs): Gemeinsame Management- und Arbeiterkomitees, die die laufende Beratung und Zusammenarbeit bei WHS-Themen erleichtern. Sie überprüfen WHS-Richtlinien, Verfahren und Vorfälle und geben Empfehlungen zur Verbesserung.

Die Struktur und Anforderungen für HSRs und HSCs können je nach Jurisdiktion sowie Größe und Art des Unternehmens leicht variieren.

Schulungsanforderungen

Die Bereitstellung angemessener Informationen, Schulungen, Anweisungen und Überwachung ist eine grundlegende Pflicht eines PCBU. Schulungen müssen den Arbeitern vermittelt werden, damit sie die Gefahren und Risiken ihrer Arbeit verstehen und ihre Aufgaben sicher ausführen können. Dazu gehören:

Einweisungsschulungen für neue Arbeiter.
Spezifische Schulungen für Aufgaben mit besonderen Gefahren (z.B. Maschinenbedienung, Umgang mit gefährlichen Substanzen).
Schulungen zu Notfallverfahren.
Auffrischungsschulungen nach Bedarf.

Die Schulung sollte so gestaltet sein, dass sie von allen Arbeitern leicht verstanden wird, und muss dokumentiert werden.

Dokumentationspflichten

Die genaue und zugängliche Dokumentation im Bereich WHS ist essenziell, um die Einhaltung nachzuweisen und die Sicherheit effektiv zu verwalten. Wichtige Dokumente umfassen:

WHS-Richtlinien und -Verfahren.
Risikobewertungsaufzeichnungen.
Safe Work Method Statements (SWMS) für Hochrisikobauarbeiten.
Schulungsnachweise.
Inspektionsberichte am Arbeitsplatz.
Berichte über Vorfälle und Verletzungen.
Aufzeichnungen über Konsultationen mit Arbeitern.

Diese Dokumente dokumentieren die Schritte zur Verwaltung der WHS-Risiken und werden häufig bei behördlichen Inspektionen oder Untersuchungen benötigt.

Prozesse und Anforderungen bei Arbeitsplatzinspektionen

Regelmäßige Arbeitsplatzinspektionen sind eine proaktive Maßnahme, um Gefahren zu erkennen und die Wirksamkeit der Kontrollmaßnahmen zu bewerten. Inspektionen können intern durch Manager, Aufsichtspersonen, HSRs oder WHS-Komitees durchgeführt werden. Regulierungsbehörden führen ebenfalls Inspektionen durch, um die Einhaltung der WHS-Gesetze zu überwachen.

Regulierungsbeamte verfügen über weitreichende Befugnisse, um Arbeitsplätze zu betreten, Räumlichkeiten, Anlagen und Substanzen zu inspizieren, Personen zu befragen und die Vorlage von Dokumenten zu verlangen. Sie können Hinweise auf Korrekturmaßnahmen (Improvement Notices) oder Aktivitäten untersagen (Prohibition Notices), wenn eine Gefahr für Gesundheit und Sicherheit besteht.

Effektive interne Inspektionen sollten geplant sein, alle relevanten Bereiche und Aktivitäten abdecken, die Arbeiter einbeziehen und zu dokumentierten Maßnahmen führen, um erkannte Probleme zu beheben.

Protokolle und Berichterstattung bei Arbeitsunfällen

Trotz aller Bemühungen können Arbeitsvorfälle auftreten. Klare Protokolle für die Reaktion auf Unfälle und Verletzungen sind unerlässlich. Dazu gehört die sofortige Erste-Hilfe-Leistung und medizinische Versorgung, die Sicherung des Unfallortes bei Bedarf sowie die Durchführung einer Untersuchung, um die Ursache zu ermitteln und eine Wiederholung zu verhindern.

Bestimmte Vorfälle sind gesetzlich "notifizierbar" und müssen umgehend dem zuständigen WHS-Regulator gemeldet werden. Zu den meldepflichtigen Vorfällen gehören typischerweise:

Der Tod einer Person.
Eine Verletzung oder Krankheit, die eine stationäre Behandlung erfordert.
Bestimmte gefährliche Vorfälle (z.B. unkontrolliertes Entweichen gefährlicher Substanzen, Einsturz einer Struktur, Stromschlag).

Die Nichtmeldung eines meldepflichtigen Vorfalls stellt eine schwere Straftat dar. Der PCBU muss außerdem den Unfallort soweit wie möglich sichern, um die Untersuchung zu ermöglichen.

Verantwortlichkeiten von Arbeitgeber und Arbeitnehmer für die Sicherheit am Arbeitsplatz

Die WHS-Gesetze in Australien basieren auf dem Prinzip der gemeinsamen Verantwortung, wobei die primäre Sorgfaltspflicht beim PCBU liegt.

Partei	Zentrale Verantwortlichkeiten
Person Conducting a Business or Undertaking (PCBU)	Sicherstellen, soweit vernünftigerweise praktikabel, die Gesundheit und Sicherheit der Arbeiter und anderer zu gewährleisten. Einen sicheren Arbeitsumfeld, sichere Anlagen und Strukturen, sichere Arbeitssysteme, ausreichende Einrichtungen, Informationen, Schulungen, Anweisungen und Überwachung bereitstellen. Die Gesundheit der Arbeiter und die Bedingungen am Arbeitsplatz überwachen. Mit Arbeitern konsultieren.
Officers (z.B. Unternehmensleiter, Manager)	Sorgfaltspflicht ausüben, um sicherzustellen, dass der PCBU seinen Pflichten nachkommt. Dies umfasst angemessene Maßnahmen, um Wissen über WHS-Themen zu erwerben und aktuell zu halten, die Art der Operationen und Risiken zu verstehen, angemessene Ressourcen und Prozesse sicherzustellen und die Bereitstellung sowie Nutzung dieser Ressourcen zu überprüfen.
Arbeiter	Sorgfalt für die eigene Gesundheit und Sicherheit walten lassen. Sorgfalt dafür tragen, dass ihre Handlungen oder Unterlassungen die Gesundheit und Sicherheit anderer nicht beeinträchtigen. Anweisungen des PCBU vernünftigerweise befolgen. Mit den Richtlinien oder Verfahren des PCBU im Zusammenhang mit WHS kooperieren.
Andere Personen am Arbeitsplatz	Sorgfalt für die eigene Gesundheit und Sicherheit walten lassen. Sorgfalt dafür tragen, dass ihre Handlungen oder Unterlassungen die Gesundheit und Sicherheit anderer nicht beeinträchtigen. Anweisungen des PCBU vernünftigerweise befolgen.