Naviguer dans les complexités de l'emploi international nécessite une compréhension approfondie des lois du travail locales, y compris les réglementations concernant les heures de travail et les droits des employés. Au Royaume-Uni, le cadre principal régissant ces aspects est le Working Time Regulations 1998, qui met en œuvre la Directive européenne sur le temps de travail. Bien que le Royaume-Uni ait quitté l'UE, ces réglementations restent en grande partie en vigueur, établissant des normes minimales pour le temps de travail, les pauses de repos et les congés pour la plupart des travailleurs.
La conformité à ces réglementations est cruciale pour les employeurs opérant au Royaume-Uni, qu'ils aient une entité locale ou qu'ils emploient des travailleurs à distance. Comprendre les exigences spécifiques concernant les heures standard, les heures supplémentaires, les périodes de repos et la tenue de registres garantit un traitement équitable des employés et évite d'éventuels problèmes juridiques.
Heures de travail standard et structure de la semaine de travail
Le Working Time Regulations stipule une limite maximale de 48 heures de travail en moyenne par semaine. Cette limite est calculée sur une période de référence de 17 semaines pour la plupart des travailleurs. Certains secteurs, comme le travail offshore ou certaines parties de l'industrie des transports, peuvent utiliser une période de référence plus longue (jusqu'à 26 ou 52 semaines). Les travailleurs peuvent volontairement se désengager de la limite de 48 heures en signant un accord de désengagement, mais cela doit être réellement volontaire et écrit. Les employeurs ne peuvent pas forcer un travailleur à se désengager. La limite de 48 heures inclut les heures supplémentaires, mais exclut généralement les pauses non rémunérées, les déplacements vers et depuis le travail (sauf si cela fait partie du poste), et la formation en dehors des heures normales de travail.
Réglementations sur les heures supplémentaires et exigences de rémunération
Contrairement à certains pays, la loi britannique ne prévoit pas un droit statutaire à une rémunération supplémentaire pour les heures supplémentaires. Que les heures supplémentaires soient payées, et à quel taux (par exemple, temps et demi, double temps), dépend entièrement du contrat de travail ou de tout accord collectif pertinent. Cependant, toute heure supplémentaire effectuée compte toujours dans la limite de 48 heures en moyenne par semaine, sauf si le travailleur s'est désengagé. Si un employeur exige des heures supplémentaires, celles-ci doivent être raisonnables et conformes au contrat. Si le contrat prévoit une rémunération pour les heures supplémentaires, l'employeur doit la payer.
Périodes de repos et droits aux pauses
Le Working Time Regulations impose des périodes de repos minimales et des pauses pour protéger la santé et la sécurité des travailleurs. Ces exigences sont distinctes :
- Repos quotidien : Les travailleurs ont droit à 11 heures consécutives de repos entre les journées de travail.
- Repos hebdomadaire : Les travailleurs ont droit soit à 24 heures de repos ininterrompu par semaine, soit à 48 heures de repos ininterrompu toutes les deux semaines.
- Pause en cours de travail : Les travailleurs ont droit à une pause ininterrompue d'au moins 20 minutes si leur journée de travail dépasse six heures. Cette pause doit être prise pendant la journée de travail, et non au début ou à la fin.
Ces périodes de repos et pauses sont des droits minimaux. Les contrats de travail ou la politique de l'entreprise peuvent prévoir des dispositions plus généreuses.
Voici un résumé des droits minimaux au repos :
| Type de repos | Droit minimum | Conditions |
|---|---|---|
| Repos quotidien | 11 heures consécutives | Entre les journées de travail |
| Repos hebdomadaire | 24 heures ininterrompues | Par semaine |
| OU 48 heures ininterrompues | Par quinzaine | |
| Pause en cours de travail | 20 minutes ininterrompues | Si la journée de travail dépasse 6 heures |
Réglementations sur le travail de nuit et le travail le week-end
Des règles spécifiques s'appliquent aux travailleurs de nuit, définis comme ceux qui travaillent régulièrement au moins trois heures de leur temps de travail quotidien pendant la « période de nuit ». La période de nuit est généralement de 23h à 6h, mais cela peut être modifié par accord.
- Limite d'heures de travail : Les travailleurs de nuit ne doivent pas travailler plus de 8 heures en moyenne sur une période de 24 heures. Cette moyenne est généralement calculée sur une période de référence de 17 semaines. Contrairement à la limite de 48 heures par semaine, les travailleurs ne peuvent pas se désengager de cette limite d'heures de nuit.
- Évaluations de santé : Les employeurs doivent offrir aux travailleurs de nuit des évaluations de santé gratuites avant qu'ils commencent le travail de nuit et à intervalles réguliers par la suite.
- Risques : Les employeurs doivent prendre toutes les mesures raisonnables pour assurer la santé et la sécurité des travailleurs de nuit, en tenant compte des risques spécifiques liés au travail de nuit.
Il n'existe pas de réglementations statutaires spécifiques uniquement pour le travail le week-end, en dehors des règles générales sur le temps de travail (limite de 48 heures, pauses, etc.), sauf si le contrat de travail ou un accord collectif prévoit des modalités différentes pour le travail le week-end.
Obligations d'enregistrement du temps de travail pour les employeurs
Les employeurs ont une obligation générale d'assurer la conformité avec le Working Time Regulations. Bien qu'il n'existe pas d'exigence statutaire explicite au Royaume-Uni pour que les employeurs tiennent des registres détaillés des heures précises travaillées par chaque travailleur quotidiennement, ils doivent pouvoir démontrer leur conformité aux réglementations, notamment concernant la limite de 48 heures et le travail de nuit.
Cela implique généralement que les employeurs doivent disposer de systèmes pour :
- Surveiller la moyenne hebdomadaire des heures de travail des travailleurs, en particulier pour ceux approchant la limite de 48 heures ou qui se sont désengagés.
- Suivre les heures de travail des travailleurs de nuit pour s'assurer qu'ils ne dépassent pas la limite moyenne de 8 heures.
- Tenir des registres des travailleurs qui ont opté pour le désengagement de la limite de 48 heures.
- Conserver des registres liés aux évaluations de santé des travailleurs de nuit.
Bien que cela ne soit pas légalement obligatoire pour tous les travailleurs, tenir des registres précis des heures travaillées, des pauses de repos prises et des congés peut être la manière la plus efficace pour un employeur de démontrer sa conformité en cas de contestation.
