Die Bewältigung der Komplexitäten des internationalen Arbeitsmarktes erfordert ein umfassendes Verständnis der lokalen Arbeitsgesetze, einschließlich der Vorschriften zu Arbeitszeiten und Arbeitnehmeransprüchen. In Großbritannien bildet die Working Time Regulations 1998 den primären Rahmen, der diese Aspekte regelt und die Working Time Directive der Europäischen Union umsetzt. Obwohl Großbritannien die EU verlassen hat, bleiben diese Vorschriften größtenteils in Kraft und legen Mindeststandards für Arbeitszeit, Pausen und Urlaub für die meisten Arbeitnehmer fest.
Die Einhaltung dieser Vorschriften ist für Arbeitgeber, die in Großbritannien tätig sind, unerlässlich, unabhängig davon, ob sie eine lokale Einheit haben oder remote beschäftigte Arbeitnehmer einsetzen. Das Verständnis der spezifischen Anforderungen für Standardarbeitszeiten, Überstunden, Ruhezeiten und Aufzeichnungen gewährleistet eine faire Behandlung der Arbeitnehmer und vermeidet potenzielle rechtliche Probleme.
Standardarbeitszeiten und Arbeitswoche-Struktur
Die Working Time Regulations legen eine maximale durchschnittliche Arbeitszeit von 48 Stunden pro Woche fest. Dieser Grenzwert wird über einen Referenzzeitraum von 17 Wochen für die meisten Arbeitnehmer berechnet. Einige Sektoren, wie Offshore-Arbeit oder bestimmte Bereiche der Transportbranche, verwenden einen längeren Referenzzeitraum (bis zu 26 oder 52 Wochen). Arbeitnehmer können freiwillig von der 48-Stunden-Grenze durch eine Opt-out-Vereinbarung abweichen, diese muss jedoch wirklich freiwillig und schriftlich erfolgen. Arbeitgeber dürfen einen Arbeitnehmer nicht zum Opt-out zwingen. Die 48-Stunden-Grenze umfasst Überstunden, schließt jedoch in der Regel unbezahlte Pausen, Fahrzeiten zur und von der Arbeit (sofern nicht Teil der Arbeit) sowie Schulungen außerhalb der normalen Arbeitszeit aus.
Überstundenregelungen und Vergütungsanforderungen
Im Gegensatz zu einigen Ländern sieht das britische Recht kein gesetzliches Recht vor, für Überstunden zusätzlich bezahlt zu werden. Ob Überstunden bezahlt werden und zu welchem Satz (z.B. Zeit und ein halbes, doppelte Zeit), hängt vollständig vom Arbeitsvertrag oder einer relevanten Tarifvereinbarung ab. Dennoch zählen alle geleisteten Überstunden zur durchschnittlichen Wochenarbeitszeit von 48 Stunden, sofern der Arbeitnehmer nicht opt-out gemacht hat. Wenn ein Arbeitgeber Überstunden verlangt, müssen diese angemessen sein und den Vertrag einhalten. Falls im Vertrag bezahlte Überstunden vorgesehen sind, muss der Arbeitgeber diese auch bezahlen.
Ruhezeiten und Pausenansprüche
Die Working Time Regulations schreiben bestimmte Mindestruhezeiten und Pausen vor, um die Gesundheit und Sicherheit der Arbeitnehmer zu schützen. Diese sind eigenständige Anforderungen:
- Tägliche Ruhe: Arbeitnehmer haben Anspruch auf 11 aufeinanderfolgende Stunden Ruhe zwischen Arbeitstagen.
- Wöchentliche Ruhe: Arbeitnehmer haben Anspruch auf entweder ununterbrochene 24 Stunden Ruhe pro Woche oder ununterbrochene 48 Stunden Ruhe pro zwei Wochen.
- In-Arbeit-Ruhepause: Arbeitnehmer haben Anspruch auf eine ununterbrochene Pause von mindestens 20 Minuten, wenn ihr Arbeitstag länger als sechs Stunden ist. Diese Pause sollte während des Arbeitstages genommen werden, nicht am Anfang oder Ende.
Diese Ruhezeiten und Pausen sind Mindestansprüche. Arbeitsverträge oder Unternehmensrichtlinien können großzügigere Regelungen vorsehen.
Hier eine Zusammenfassung der Mindestruheansprüche:
| Art der Ruhe | Mindestanspruch | Bedingungen |
|---|---|---|
| Tägliche Ruhe | 11 aufeinanderfolgende Stunden | Zwischen Arbeitstagen |
| Wöchentliche Ruhe | 24 ununterbrochene Stunden | Pro Woche |
| ODER 48 ununterbrochene Stunden | Pro zwei Wochen | |
| In-Arbeit-Pause | 20 Minuten ununterbrochen | Bei Arbeitstagen länger als 6 Stunden |
Nacht- und Wochenendarbeit-Regelungen
Spezielle Regeln gelten für Nachtarbeitnehmer, definiert als Personen, die regelmäßig mindestens drei Stunden ihrer täglichen Arbeitszeit während der 'Nachtzeit' arbeiten. Die Nachtzeit ist typischerweise von 23 Uhr bis 6 Uhr, kann aber durch Vereinbarung geändert werden.
- Arbeitszeitlimit: Nachtarbeitnehmer dürfen nicht mehr als durchschnittlich 8 Stunden innerhalb von 24 Stunden arbeiten. Dieser Durchschnitt wird meist über einen Referenzzeitraum von 17 Wochen berechnet. Im Gegensatz zur 48-Stunden-Woche können Arbeitnehmer nicht vom Nachtarbeits-Durchschnittslimit opt-out machen.
- Gesundheitsbewertungen: Arbeitgeber müssen Nachtarbeitnehmer vor Beginn der Nachtarbeit und in regelmäßigen Abständen kostenlose Gesundheitsbewertungen anbieten.
- Risiken: Arbeitgeber müssen alle angemessenen Maßnahmen ergreifen, um die Gesundheit und Sicherheit der Nachtarbeitnehmer zu gewährleisten, wobei die spezifischen Risiken der Nachtarbeit zu berücksichtigen sind.
Es gibt keine spezifischen gesetzlichen Vorschriften ausschließlich für Wochenendarbeit, außer den allgemeinen Arbeitszeitregeln (48-Stunden-Grenze, Pausen etc.), sofern im Arbeitsvertrag oder in einer Tarifvereinbarung keine anderen Bedingungen für Wochenendarbeit festgelegt sind.
Verpflichtungen der Arbeitgeber zur Arbeitszeiterfassung
Arbeitgeber haben die allgemeine Pflicht, die Einhaltung der Working Time Regulations sicherzustellen. Während es im UK keine explizite gesetzliche Verpflichtung gibt, detaillierte Aufzeichnungen über die genauen täglichen Arbeitsstunden jedes Arbeitnehmers zu führen, müssen sie nachweisen können, dass sie die Vorschriften einhalten, insbesondere hinsichtlich der 48-Stunden-Grenze und der Nachtarbeitsgrenzen.
Das bedeutet typischerweise, dass Arbeitgeber Systeme haben sollten, um:
- Die durchschnittlichen Wochenarbeitsstunden der Arbeitnehmer zu überwachen, insbesondere bei Annäherung an die 48-Stunden-Grenze oder wenn kein Opt-out besteht.
- Die Arbeitszeiten der Nachtarbeitnehmer zu erfassen, um sicherzustellen, dass sie die 8-Stunden-Durchschnittsgrenze nicht überschreiten.
- Aufzeichnungen über Arbeitnehmer zu führen, die vom 48-Stunden-Limit opt-out gemacht haben.
- Aufzeichnungen im Zusammenhang mit Gesundheitsbewertungen für Nachtarbeitnehmer zu pflegen.
Obwohl dies nicht für alle Arbeitnehmer gesetzlich vorgeschrieben ist, kann die genaue Dokumentation der gearbeiteten Stunden, der genommenen Pausen und Urlaube für einen Arbeitgeber die effektivste Methode sein, um die Einhaltung im Falle einer Überprüfung nachzuweisen.
