Verenigde Arabische Emiraten heeft een uitgebreid wettelijk kader opgesteld om de rechten en het welzijn van werknemers die binnen haar grenzen werken te beschermen. Dit kader wordt voornamelijk beheerst door Federal Decree Law No. 33 of 2021 Regulating Labour Relations in the Private Sector, algemeen bekend als de UAE Labour Law, en de Uitvoeringsregelingen ervan. Deze wetten streven ernaar een eerlijke en evenwichtige relatie tussen werkgevers en werknemers te creëren, en zorgen voor een veilige, rechtvaardige en productieve werkomgeving.
De regelgeving behandelt verschillende aspecten van werkgelegenheid, van recruitment en contractvoorwaarden tot arbeidsomstandigheden, verlofrechten en beëindigingsprocedures. Werkgevers die in de UAE actief zijn, moeten zich strikt houden aan deze wetten om naleving te waarborgen en de rechten van hun personeel te beschermen, wat bijdraagt aan de stabiliteit en groei van de arbeidsmarkt.
Beëindigingsrechten en procedures
De UAE Labour Law beschrijft specifieke voorwaarden en procedures voor de beëindiging van arbeidscontracten. Zowel werkgevers als werknemers hebben rechten en verplichtingen tijdens dit proces. Contracten kunnen worden beëindigd om geldige redenen, waaronder wederzijdse overeenstemming, afloop van de contractduur (voor vaste-termijncontracten), of eenzijdige beëindiging met opzegging voor indefinite contracts of tijdens de looptijd voor vaste-termijncontracten onder specifieke voorwaarden.
Beëindiging zonder opzegging is alleen toegestaan in specifieke, wettelijk gedefinieerde omstandigheden, zoals ernstig wangedrag door de werknemer of indien de werknemer zonder geldige reden afwezig is voor meer dan 20 niet-opeenvolgende dagen of 7 opeenvolgende dagen in een jaar. Evenzo kan een werknemer het contract zonder opzegging beëindigen onder bepaalde voorwaarden, zoals indien de werkgever niet voldoet aan zijn contractuele of wettelijke verplichtingen.
Een belangrijk aspect van beëindiging is de opzegtermijn.
| Contracttype | Opzegtermijnvereiste |
|---|---|
| Indefinite Term | Minimaal 30 dagen, maximaal 90 dagen, zoals overeengekomen in het contract |
| Fixed Term | Zoals overeengekomen in het contract, meestal gekoppeld aan de resterende termijn of een gespecificeerde periode |
De opzegtermijn moet worden nageleefd tenzij anders overeengekomen door beide partijen, en de partij die het contract beëindigt zonder de opzegtermijn in acht te nemen, moet doorgaans een vergoeding betalen gelijk aan het salaris van de werknemer voor de opzegtermijn of het resterende deel ervan. Bij beëindiging hebben werknemers recht op alle openstaande lonen, opgebouwde verlofuitkeringen en eindafspraken (gratuity), mits zij voldoen aan de geschiktheidscriteria.
Anti-discriminatiewetten en handhaving
De UAE Labour Law verbiedt expliciet discriminatie op de werkplek. De wet heeft tot doel gelijke kansen en behandeling voor alle werknemers te waarborgen, ongeacht hun achtergrond. Discriminatie is verboden op verschillende gebieden van werkgelegenheid, waaronder aanwerving, arbeidsvoorwaarden, promotie en beëindiging.
De wet specificeert verschillende beschermde kenmerken waarop discriminatie verboden is.
| Beschermd Kenmerk | Reikwijdte van bescherming |
|---|---|
| Ras | Bescherming tegen discriminatie op basis van raciale afkomst. |
| Kleur | Bescherming tegen discriminatie op basis van huidskleur. |
| Geslacht | Bescherming tegen discriminatie op basis van gender. |
| Religie | Bescherming tegen discriminatie op basis van religieuze overtuigingen. |
| Nationaliteit | Bescherming tegen discriminatie op basis van nationaliteit of land van herkomst. |
| Handicap | Bescherming tegen discriminatie op basis van fysieke of mentale handicap. |
Werkgevers zijn verplicht alle werknemers gelijk te behandelen en een werkomgeving vrij van discriminatie en intimidatie te bieden. Werknemers die vermoeden dat zij zijn gediscrimineerd, kunnen een klacht indienen bij het Ministry of Human Resources and Emiratisation (MOHRE), dat de bevoegdheid heeft dergelijke claims te onderzoeken en passende maatregelen te nemen.
Normen en regelgeving voor arbeidsomstandigheden
De UAE Labour Law stelt duidelijke normen voor werktijden, rustperiodes en verlofrechten om het welzijn van werknemers te beschermen. De maximale standaard werkuren voor volwassen werknemers zijn 8 uur per dag of 48 uur per week. Deze uren kunnen worden verhoogd tot 9 uur per dag voor bepaalde categorieën werk. Tijdens de heilige maand Ramadan worden de standaard werktijden met twee uur per dag verminderd voor alle werknemers.
Werknemers hebben recht op een minimale rustperiode van één uur per dag, die niet wordt meegerekend in de werkuren. Ze hebben ook recht op ten minste één betaalde rustdag per week, meestal vrijdag, hoewel dit door de werkgever kan worden gewijzigd in een andere dag met voorafgaande kennisgeving.
De wet regelt ook verschillende soorten verlof:
- Jaarlijks Verlof: Werknemers hebben recht op betaald jaarlijks verlof op basis van hun diensttijd.
- Ziekteverlof: Werknemers hebben recht op betaald en onbetaald ziekteverlof onder gespecificeerde voorwaarden en duur.
- Zwangerschapsverlof: Vrouwelijke werknemers hebben recht op betaald zwangerschapsverlof.
- Vaderschapsverlof: Mannelijke werknemers hebben recht op betaald vaderschapsverlof.
- Rouwverlof: Werknemers hebben recht op betaald verlof bij het overlijden van een naaste verwant.
- Studieverlof: Werknemers ingeschreven bij goedgekeurde onderwijsinstellingen kunnen recht hebben op betaald studieverlof.
- Verlof voor militaire dienst: Recht op nationale dienst.
De wet regelt ook overwerk, waarbij werkgevers werknemers moeten compenseren tegen een hoger tarief voor uren die boven de standaardlimieten worden gewerkt. Daarnaast is het Wage Protection System (WPS) een verplicht elektronisch salaristransfersysteem dat ervoor zorgt dat werknemers op tijd en volledig worden betaald, en zo een essentiële bescherming biedt met betrekking tot vergoeding.
Werkplek Gezondheid en Veiligheidseisen
Het waarborgen van een veilige en gezonde werkomgeving is een fundamentele verplichting van werkgevers onder UAE-wetgeving. Werkgevers moeten alle noodzakelijke voorzorgsmaatregelen nemen om werknemers te beschermen tegen verwondingen en beroepsziekten. Dit omvat het bieden van een veilige werkplek, geschikte persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE) en de nodige training over gezondheid en veiligheid.
Belangrijke verplichtingen van werkgevers met betrekking tot gezondheid en veiligheid omvatten:
- Het bieden van een werkomgeving vrij van gevaren.
- Het uitvoeren van risicoanalyses en het implementeren van beheersmaatregelen.
- Het bieden van adequate eerstehulpvoorzieningen.
- Het zorgen voor goede ventilatie, verlichting en sanitaire voorzieningen.
- Het trainen van werknemers in veiligheidsprocedures die relevant zijn voor hun werk.
- Het bijhouden van gegevens over ongevallen en verwondingen op de werkplek.
- Het naleven van specifieke veiligheidsnormen die voor de industrie gelden.
Werknemers hebben ook verantwoordelijkheden, zoals het naleven van veiligheidsinstructies, het gebruiken van de verstrekte PPE en het melden van gevaren of incidenten. Het Ministry of Human Resources and Emiratisation, in samenwerking met andere relevante autoriteiten, houdt toezicht op de handhaving van gezondheids- en veiligheidsvoorschriften en voert inspecties uit om naleving te verzekeren.
Mechanismen voor geschiloplossing op de werkplek
De UAE Labour Law biedt duidelijke mechanismen voor het oplossen van geschillen die kunnen ontstaan tussen werkgevers en werknemers. Het primaire kanaal voor het oplossen van arbeidsconflicten is via het Ministry of Human Resources and Emiratisation (MOHRE).
Het proces begint meestal met een werknemer die een klacht indient bij de relevante MOHRE-afdeling. MOHRE probeert te bemiddelen en de geschilzaak in onderling overleg op te lossen. Als een schikking wordt bereikt, wordt deze gedocumenteerd en bindend.
Als bemiddeling door MOHRE niet succesvol is, wordt de zaak verwezen naar de bevoegde arbeidsrechtbank. De rechtbank hoort de zaak en geeft een bindende uitspraak. Werknemers hebben het recht op juridische vertegenwoordiging gedurende het hele gerechtelijke proces. De wet voorziet ook in versnelde procedures voor bepaalde soorten arbeidsclaims, zoals die met betrekking tot lonen. Deze gestructureerde aanpak zorgt ervoor dat werknemers toegang hebben tot een eerlijk en onpartijdig proces voor het aanpakken van klachten en het zoeken van herstel bij schendingen van hun rechten.
