Arbeidsovereenkomsten in de Verenigde Arabische Emiraten zijn fundamenteel voor het vaststellen van een duidelijke en wettelijk conforme relatie tussen werkgevers en werknemers. Deze contracten schetsen de voorwaarden van de arbeidsovereenkomst, zodat beide partijen hun rechten en verplichtingen onder de UAE Labour Law (Federal Decree-Law No. 33 of 2021 regarding the Regulation of Labour Relations in the Private Sector, as amended) begrijpen. Een goed opgesteld arbeidsovereenkomst is cruciaal om geschillen te voorkomen en soepele operaties binnen het wettelijke kader te waarborgen.
Het navigeren door de specifics van UAE arbeidsrecht vereist nauwkeurige aandacht voor detail, met name wat betreft contracttypes, verplichte clausules en beëindigingsprocedures. Het begrijpen van deze elementen is essentieel voor bedrijven die in de UAE opereren of uitbreiden om volledige naleving te garanderen en zowel het bedrijf als haar werknemers te beschermen.
Types of Employment Agreements
De UAE Labour Law erkent voornamelijk twee hoofdtypen arbeidsovereenkomsten voor de private sector: vaste termijn en onbepaalde tijd contracten. Sinds de invoering van de nieuwe wet zijn vaste termijn contracten de standaard geworden, hoewel onbepaalde tijd contracten onder de vorige wet nog steeds geldig zijn en onderworpen zijn aan specifieke overgangsregels en beëindigingsbepalingen.
| Contracttype | Beschrijving | Belangrijke kenmerken |
|---|---|---|
| Vaste Termijn | Een overeenkomst voor een specifieke, gedefinieerde periode. | Moet een duidelijke start- en einddatum vermelden. Kan worden verlengd. Beëindiging vereist kennisgeving of vergoeding op basis van de wet. |
| Onbepaalde Tijd | Een overeenkomst zonder vooraf bepaalde einddatum. | Gaat door totdat deze door een van de partijen wordt beëindigd volgens wettelijke bepalingen. Beëindiging vereist kennisgeving. |
Hoewel vaste termijn contracten nu de standaard zijn voor nieuwe aanstellingen, blijven onbepaalde tijd contracten die vóór de wetswijziging zijn ondertekend, erkend en worden ze beheerst door specifieke regels met betrekking tot hun beëindiging en conversieopties.
Essentiële Clausules
UAE arbeidsovereenkomsten moeten verschillende verplichte clausules bevatten om als geldig en conform de Labour Law te worden beschouwd. Deze clausules zorgen ervoor dat de basisvoorwaarden van de arbeid duidelijk worden gedefinieerd en door beide partijen worden overeengekomen.
Verplichte clausules omvatten doorgaans:
- Namen van de werkgever en werknemer: Volledige wettelijke namen van beide partijen.
- Datum van aanvang van de arbeid: De officiële startdatum van de dienstbetrekking.
- Aard van het werk/functietitel: Een duidelijke beschrijving van de rol en verantwoordelijkheden.
- Werkplek: De primaire locatie waar de werknemer zijn taken zal uitvoeren.
- Contractduur: Of het een vaste termijn of onbepaalde tijd contract is (voor bestaande onbepaalde contracten) en de duur indien vast termijn.
- Basis salaris: Het vaste deel van de vergoeding, exclusief toeslagen.
- Toeslagen: Details van eventuele huisvesting, vervoer of andere toeslagen.
- Totaal loon: De som van basis salaris en toeslagen.
- Jaarlijkse vakantiedagen: Het aantal betaalde vakantiedagen per jaar.
- Werkuren: Standaard dagelijkse of wekelijkse werkuren.
- Proeftijd (indien van toepassing): Duur en voorwaarden van de proeftijd.
Naast deze verplichte voorwaarden bevatten contracten vaak clausules over voordelen, taken, bedrijfsbeleid, vertrouwelijkheid en beëindigingsvoorwaarden, mits deze niet in strijd zijn met de Labour Law.
Proeftijd
De UAE Labour Law staat werkgevers toe een proeftijd op te nemen in de arbeidsovereenkomst. Deze periode stelt zowel de werkgever als de werknemer in staat om de geschiktheid te beoordelen.
- De maximale duur van een proeftijd is zes maanden.
- Een werknemer kan niet meer dan één keer op proeftijd worden gezet door dezelfde werkgever.
- Tijdens de proeftijd kunnen beide partijen de overeenkomst beëindigen door middel van kennisgeving.
- Als de werkgever de overeenkomst tijdens de proeftijd beëindigt, moet hij de werknemer 14 dagen schriftelijke kennisgeving geven.
- Als de werknemer de overeenkomst tijdens de proeftijd wil beëindigen om bij een andere werkgever in de UAE te gaan werken, moet hij de huidige werkgever één maand schriftelijke kennisgeving geven. De nieuwe werkgever kan aansprakelijk zijn voor het compenseren van de oorspronkelijke werkgever voor wervingskosten.
- Als de werknemer de overeenkomst tijdens de proeftijd wil beëindigen om het land te verlaten, moet hij de werkgever 14 dagen schriftelijke kennisgeving geven. Als hij binnen drie maanden na vertrek terugkeert naar de UAE en werk aanneemt, kan de nieuwe werkgever aansprakelijk zijn voor het compenseren van de oorspronkelijke werkgever.
Beëindiging tijdens de proeftijd vereist geen betaling van einde-van-dienst gratuïteit voor de proeftijd.
Vertrouwelijkheid en Non-concurrentie Clausules
Vertrouwelijkheid en non-concurrentie clausules zijn gebruikelijke restrictieve bedingen die worden opgenomen in UAE arbeidsovereenkomsten, vooral voor functies waarbij gevoelige informatie of gespecialiseerde vaardigheden betrokken zijn.
- Vertrouwelijkheid clausules beschermen de eigendomsinformatie, handelsgeheimen en bedrijfsgegevens van de werkgever. Deze zijn over het algemeen afdwingbaar zolang ze redelijk en duidelijk gedefinieerd zijn.
- Non-concurrentie clausules beperken een werknemer om voor een concurrent te werken of een concurrerend bedrijf te starten na het verlaten van het bedrijf. Voor een non-concurrentie clausule om afdwingbaar te zijn onder UAE wetgeving, moet deze voldoen aan specifieke criteria:
- Het moet beperkt zijn in tijd, niet langer dan twee jaar vanaf de datum van beëindiging van het contract.
- Het moet beperkt zijn in geografisch bereik, beperkt tot een specifiek gebied waar de werkgever zaken doet.
- Het moet beperkt zijn tot het type werk dat concurrerend is met de bedrijfsactiviteiten van de werkgever.
- De beperking moet noodzakelijk zijn om de legitieme zakelijke belangen van de werkgever te beschermen.
- De clausule moet worden gespecificeerd in de arbeidsovereenkomst of een aparte overeenkomst.
UAE rechtbanken beoordelen de afdwingbaarheid van non-concurrentie clausules op basis van deze factoren, om te verzekeren dat ze niet te breed of nadelig voor de werknemer zijn.
Contractwijziging en Beëindiging
Het wijzigen van een bestaande arbeidsovereenkomst vereist de wederzijdse schriftelijke toestemming van zowel de werkgever als de werknemer. Alle wijzigingen in essentiële voorwaarden, zoals salaris, functietitel of werkuren, moeten worden gedocumenteerd en overeengekomen.
Beëindiging van een arbeidsovereenkomst moet strikt voldoen aan de bepalingen van de UAE Labour Law. De vereisten variëren afhankelijk van het contracttype en de reden voor beëindiging.
- Beëindiging van vaste termijn contracten:
- Kan worden beëindigd door wederzijdse overeenstemming.
- Kan door elke partij worden beëindigd om een "geldig" reden, met een kennisgeving zoals overeengekomen in het contract (minimaal 30 dagen, maximaal 90 dagen). De beëindigende partij kan aansprakelijk zijn voor het betalen van compensatie aan de andere partij, begrensd op drie maanden bruto salaris, tenzij anders vermeld in het contract of beëindiging om oorzaak.
- Kan door de werkgever zonder kennisgeving worden beëindigd wegens specifieke ernstige wangedragingen zoals in de wet vermeld.
- Beëindiging van onbepaalde tijd contracten (ondertekend onder de vorige wet):
- Kan worden beëindigd door wederzijdse overeenstemming.
- Kan door elke partij worden beëindigd om een "geldig" reden, met een kennisgeving (minimaal 30 dagen, maximaal 90 dagen). De beëindigende partij kan aansprakelijk zijn voor het betalen van compensatie, meestal gebaseerd op de duur van de dienstverband, tenzij beëindiging om oorzaak.
- Kan door de werkgever zonder kennisgeving worden beëindigd wegens specifieke ernstige wangedragingen zoals in de wet vermeld.
- Beëindiging tijdens de Proeftijd: Zoals beschreven in de Proeftijd sectie, gelden specifieke opzegtermijnen.
Bij wettelijk correcte beëindiging is de werkgever over het algemeen verplicht alle openstaande lonen, einde-van-dienst gratuïteit (indien van toepassing en niet om oorzaak), repatriatiekosten (tenzij de werknemer een nieuwe baan aanneemt of de kosten zelf wil dragen), en eventuele opgebouwde maar niet opgenomen vakantiegeld te betalen. Eenzijdige beëindiging door een van de partijen zonder geldige reden of juiste kennisgeving kan leiden tot claims wegens onrechtmatige ontslag of vergoeding.
