Permis de travail & Visas en États-Unis d'Amérique

Naviguer dans le système d'immigration des États-Unis pour employer des talents étrangers implique de comprendre un cadre complexe de visas et de permis de travail. Pour les entreprises souhaitant embaucher des personnes qui ne sont pas des citoyens américains ou des résidents permanents, obtenir l'autorisation appropriée est une étape cruciale. Ce processus nécessite généralement un parrainage par l'employeur et le respect de réglementations spécifiques établies par des agences gouvernementales telles que U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) et le Department of State (DOS).

Le système est conçu pour permettre aux ressortissants étrangers possédant des compétences, une formation ou une expérience spécifiques de travailler aux États-Unis pour des périodes définies, avec souvent des voies possibles pour la résidence à long terme en fonction de la catégorie de visa et des circonstances individuelles. La conformité tout au long de la période d'emploi est primordiale pour l'employeur et l'employé afin de maintenir leur statut légal et d'éviter des pénalités.

Types de visas courants pour les travailleurs étrangers

Les États-Unis proposent plusieurs catégories de visas non-immigrants pour les ressortissants étrangers recherchant un emploi temporaire. Le type de visa le plus adapté dépend de la nature du travail, des qualifications de l'employé, et du secteur d'activité de l'employeur.

Voici quelques-unes des catégories de visas de travail les plus courantes :

Visa H-1B : Pour les personnes exerçant des professions spécialisées nécessitant une expertise théorique ou technique. Nécessite un diplôme de licence ou une expérience équivalente. Soumis à un plafond annuel, sauf pour certains employeurs exemptés (par exemple, universités, organismes à but non lucratif affiliés à des universités, organisations de recherche gouvernementales).
Visa L-1 : Pour les transferts intra-entreprise ayant travaillé pour une organisation qualifiée à l’étranger pendant au moins un an continu au cours des trois années précédant leur admission aux États-Unis. L-1A concerne les managers et cadres, L-1B concerne les personnes ayant une connaissance spécialisée.
Visa O-1 : Pour les personnes ayant une capacité extraordinaire dans les sciences, arts, éducation, affaires ou athletics, ou ayant un palmarès démontré de réalisations exceptionnelles dans l'industrie cinématographique ou télévisuelle. Nécessite une documentation approfondie des réalisations.
Visa TN : Disponible pour les citoyens du Canada et du Mexique dans le cadre de l'Accord États-Unis–Mexique–Canada (USMCA, anciennement NAFTA). Pour les professionnels dans des occupations spécifiques listées dans l’accord.
Visa E-3 : Spécifiquement pour les citoyens australiens venant travailler aux États-Unis dans une profession spécialisée. Requiert des conditions similaires à celles du visa H-1B mais n’est pas soumis au plafond annuel H-1B.
Visas E-1/E-2 : Pour les commerçants de traité et les investisseurs de traité, respectivement. Disponibles pour les ressortissants de pays avec lesquels les États-Unis entretiennent des traités de commerce et de navigation. Exige un commerce ou un investissement substantiel.

Type de Visa	Objectif	Durée Typique (Initiale)	Parrainage Requis
H-1B	Professions spécialisées	Jusqu’à 3 ans	Oui
L-1A	Transfert intra-entreprise (Manager/Dirigeant)	Jusqu’à 3 ans	Oui
L-1B	Transfert intra-entreprise (Connaissance spécialisée)	Jusqu’à 3 ans	Oui
O-1	Capacité extraordinaire	Jusqu’à 3 ans	Oui
TN	Professionnels NAFTA/USMCA (Canadiens/Mexicains)	Jusqu’à 3 ans	Oui
E-3	Professions spécialisées (Citoyens australiens)	Jusqu’à 2 ans	Oui
E-1/E-2	Commerçants/investisseurs de traité	Jusqu’à 2 ans	Oui

Exigences et procédures pour la demande de permis de travail

Le processus pour obtenir un visa de travail américain comporte généralement plusieurs étapes, principalement initiées par l’employeur potentiel.

Pétition de l’employeur

Pour la plupart des catégories de visas de travail (H-1B, L-1, O-1, E-3), l’employeur américain doit d’abord déposer une pétition auprès de USCIS.

Spécificités H-1B : Avant de déposer la pétition, l’employeur doit soumettre une Labour Condition Application (LCA) auprès du Department of Labor (DOL). La LCA atteste que l’employeur paiera le salaire requis pour le travailleur H-1B et que leur emploi n’affectera pas négativement les conditions de travail des employés américains dans des postes similaires.
Documentation : La pétition de l’employeur nécessite une documentation détaillée, notamment des preuves de la légitimité de l’entreprise, de l’offre d’emploi, des qualifications de l’employé (diplômes, relevés de notes, lettres de recommandation), et des preuves justifiant les exigences spécifiques du visa (par exemple, preuve de capacité extraordinaire pour O-1, preuve de relation qualifiée et d’emploi antérieur pour L-1).
Frais : Divers frais sont associés à la pétition, incluant les frais de dépôt de base, les frais de prévention et détection de fraude, et éventuellement les frais ACWIA (pour H-1B). Les frais varient selon la taille de l’entreprise et le type de visa, et sont susceptibles d’évoluer. Fin 2024, les frais de dépôt de base pour des pétitions courantes comme le Formulaire I-129 s’élèvent à plusieurs centaines de dollars, avec des frais additionnels pouvant atteindre plusieurs milliers.
Délais de traitement : Les délais standards de traitement pour les pétitions varient de quelques mois à plus d’un an, selon la charge de travail du centre de service USCIS et du type de visa. Le traitement premium est disponible pour de nombreux types de pétitions (y compris H-1B, L-1, O-1) moyennant un supplément, garantissant un traitement en 15 jours calendaires.

Demande de visa (Procédure consulaire)

Une fois la pétition USCIS approuvée, le ressortissant étranger demande généralement le visa auprès d’une ambassade ou d’un consulat américain à l’étranger.

Procédure : Cela implique de remplir le formulaire de demande de visa en ligne (DS-160), de payer les frais de demande (environ 205 USD, mais variable selon le pays et le type de visa), de planifier un entretien, et d’y assister.
Documents : Les documents requis incluent généralement le passeport, l’avis de la pétition USCIS approuvé (Form I-797), la page de confirmation DS-160, des photos de style passeport, et des documents justificatifs liés aux qualifications et aux liens avec le pays d’origine.
Entretien : Un agent consulaire examinera la demande et les documents, et interviewera le candidat pour déterminer son admissibilité.
Délais de traitement : Les délais après l’entretien varient considérablement selon le lieu du consulat/ambassade et les contrôles de sécurité. Cela peut aller de quelques jours à plusieurs semaines.

Alternativement, si le ressortissant étranger est déjà aux États-Unis dans un autre statut non-immigrant valide, il peut être éligible à faire une demande de Change of Status auprès de USCIS (Form I-129 ou I-539 selon la situation) au lieu de quitter le pays pour un traitement consulaire.

Voies vers la résidence permanente

Bien que la plupart des visas de travail soient temporaires, certaines catégories offrent des voies potentielles pour obtenir le statut de résident permanent légal (Green Card) basé sur l’emploi.

Catégories de Green Card basées sur l’emploi : Les États-Unis proposent plusieurs catégories de préférence pour l’immigration basée sur l’emploi :
- EB-1 : Travailleurs prioritaires (personnes ayant une capacité extraordinaire, professeurs/rechercheurs exceptionnels, cadres/dirigeants multinationaux). Souvent ne nécessite pas de Labour Certification.
- EB-2 : Professionnels titulaires de diplômes avancés ou personnes d’exceptionnelle capacité. Nécessite généralement une Labour Certification (PERM). Une dérogation d’intérêt national (NIW) peut être disponible pour certains, permettant de renoncer à la Labour Certification.
- EB-3 : Travailleurs qualifiés, professionnels, et autres travailleurs. Nécessite une Labour Certification (PERM).
- EB-4 : Immigrants spéciaux (par exemple, travailleurs religieux, certains radiodiffuseurs).
- EB-5 : Investisseurs immigrants.
Processus PERM : Pour la majorité des cas EB-2 et EB-3, l’employeur doit d’abord obtenir une Labour Certification certifiée auprès du DOL. Ce processus, appelé Program Electronic Review Management (PERM), exige que l’employeur mène des efforts de recrutement pour démontrer qu’aucun travailleur américain qualifié n’est disponible pour le poste.
Pétition d’immigrant : Après la certification PERM (si requise), l’employeur dépose le Formulaire I-140, Immigrant Petition for Alien Worker, auprès de USCIS.
Ajustement de statut ou traitement consulaire : Une fois l’I-140 approuvé et la date de priorité du demandeur devenue courante selon le Visa Bulletin, le ressortissant étranger peut demander le statut de résident permanent légal. Cela se fait soit par l’Ajustement de statut (Form I-485) s’il est aux États-Unis, soit par le traitement consulaire s’il est à l’étranger.
Dates de priorité et retards : La disponibilité des visas d’immigrant dépend des limites annuelles et des plafonds par pays. Les dates de priorité (date de dépôt du PERM ou de l’I-140 si aucun PERM n’est requis) déterminent quand un candidat peut déposer une demande d’Ajustement de statut ou passer par le traitement consulaire. Des retards importants existent pour certains pays (par exemple, Inde, Chine), entraînant des temps d’attente de plusieurs années.

Options de visas pour les personnes à charge

La plupart des titulaires de visas de travail principaux peuvent faire venir leur famille immédiate (conjoint et enfants non mariés de moins de 21 ans) aux États-Unis avec des visas dérivés.

Types courants de visas pour personnes à charge :
- H-4 : Pour les personnes à charge des titulaires de visa H-1B.
- L-2 : Pour les personnes à charge des titulaires de visa L-1.
- O-3 : Pour les personnes à charge des titulaires de visa O-1.
- TD : Pour les personnes à charge des titulaires de visa TN.
- E-3D : Pour les personnes à charge des titulaires de visa E-3.
Éligibilité : Les personnes à charge doivent prouver leur lien avec le titulaire principal (certificat de mariage, actes de naissance).
Autorisation de travail : L’autorisation de travail pour les personnes à charge varie selon le type de visa. Les conjoints H-4 de certains titulaires H-1B en voie d’obtenir une Green Card peuvent demander un Employment Authorization Document (EAD). Les conjoints L-2 sont généralement éligibles pour demander un EAD. Les personnes à charge dans d’autres catégories (O-3, TD, E-3D) ne sont généralement pas autorisées à travailler sauf si elles obtiennent leur propre visa de travail indépendant.
Éducation : Les enfants titulaires de visas à charge peuvent généralement fréquenter une école aux États-Unis.

Obligations de conformité au visa

Maintenir la conformité avec les lois d’immigration américaines est une obligation continue pour les employeurs et les employés étrangers.

Obligations de l’employeur

Les employeurs parrainant des travailleurs étrangers ont d’importantes responsabilités :

Tenue de dossiers : Conserver des dossiers précis liés au statut d’immigration de l’employé, y compris les approbations de la pétition, copies de visas, formulaires I-9, et dossiers de paie attestant du respect des exigences salariales (notamment pour H-1B).
Salaire et conditions de travail : Pour les travailleurs H-1B, l’employeur doit payer le salaire requis (le plus élevé entre le salaire en vigueur ou le salaire réel payé à des employés américains similaires) et offrir des conditions de travail qui n’affectent pas négativement les employés américains.
Notification des changements : Informer USCIS de tout changement important dans les termes et conditions d’emploi, comme un changement de lieu de travail, de fonctions, ou de salaire significatif. Une nouvelle ou une modification de la pétition peut être nécessaire.
Visites sur site : Être prêt à des visites potentielles de la part de la Fraud Detection and National Security (FDNS) d’USCIS pour vérifier les informations fournies dans la pétition.
Résiliation : En cas de résiliation d’un employé H-1B, l’employeur est généralement responsable des coûts raisonnables de retour à l’étranger pour l’employé (mais pas ses personnes à charge). L’employeur doit également notifier USCIS de la résiliation.

Obligations de l’employé

Les employés étrangers ont également des obligations pour maintenir leur statut légal :

Maintenir le statut : Respecter les termes et conditions de leur visa, y compris travailler uniquement pour l’employeur parrainant dans le poste et le lieu approuvés.
Informer l’employeur des changements : Signaler à leur employeur tout changement personnel pouvant affecter leur statut (par exemple, changement d’adresse).
Respecter la validité du visa : S’assurer que leur visa et la pétition sous-jacente restent valides et initier des extensions en temps voulu si nécessaire.
Voyages : Comprendre les exigences pour la réentrée aux États-Unis après un voyage international.

Le non-respect de ces obligations peut entraîner de graves conséquences, y compris amendes, pénalités, révocation de pétitions, et interdictions potentielles d’obtention de futurs avantages en immigration pour l’employeur et l’employé.