Santé et sécurité au travail en Australie

Maintenir un lieu de travail sûr et sain est une exigence fondamentale pour les entreprises opérant en Australie. Le pays dispose d’un cadre solide conçu pour protéger les travailleurs, les visiteurs et autres contre les dommages découlant des activités professionnelles. Ce cadre repose sur des principes de responsabilité partagée, de gestion proactive des risques et d’amélioration continue, garantissant que les entreprises priorisent le bien-être de leurs employés.

Comprendre et respecter ces exigences est crucial non seulement pour la conformité légale, mais aussi pour favoriser un environnement de travail positif et productif. Les employeurs, désignés dans la législation principale comme Persons Conducting a Business or Undertaking (PCBUs), ont des devoirs importants pour assurer, dans la mesure du raisonnablement praticable, la santé et la sécurité de leurs travailleurs et des autres influencés par leur travail.

Lois et Cadre Réglementaire en Santé et Sécurité

Le paysage australien en matière de santé et sécurité au travail (WHS) est principalement régulé par la Work Health and Safety Act (WHS Act), qui a été mise en œuvre dans la plupart des États et territoires. Bien que les principes fondamentaux et les devoirs soient largement harmonisés, il peut exister de légères variations dans les règlements et les approches d’application entre les juridictions. Safe Work Australia est l’organisme national responsable de l’élaboration de politiques visant à améliorer les résultats en WHS et fournit des orientations et ressources, mais chaque État et territoire dispose de son propre régulateur WHS chargé de faire respecter les lois dans sa juridiction.

La WHS Act établit une obligation de diligence pour les PCBUs, les responsables, les travailleurs et autres personnes sur le lieu de travail. Elle définit les exigences pour la gestion des risques, la consultation avec les travailleurs, et la réponse aux incidents. En soutien à la loi, il existe des WHS Regulations, qui précisent davantage les exigences pour certains dangers et industries, ainsi que des Codes of Practice, qui offrent des conseils pratiques sur la manière de respecter les exigences de la loi et des règlements.

Normes et Pratiques en Santé et Sécurité au Travail

Une gestion efficace en WHS implique la mise en œuvre de processus systématiques pour identifier, évaluer et contrôler les risques. Cette approche proactive est essentielle pour prévenir les blessures et maladies. Les pratiques clés incluent la réalisation d’évaluations approfondies des risques, la mise en place de comités ou représentants en sécurité, la formation complète, et la tenue d’une documentation rigoureuse.

Évaluations des Risques

L’évaluation des risques est un processus critique qui consiste à :

Identifier les dangers : Tout ce qui peut potentiellement causer un dommage.
Évaluer les risques : Analyser la probabilité et la gravité potentielle des dommages liés aux dangers identifiés.
Contrôler les risques : Mettre en œuvre des mesures pour éliminer ou minimiser les risques, dans la mesure du raisonnablement praticable.
Réviser les mesures de contrôle : Vérifier régulièrement l’efficacité des mesures et ajuster si nécessaire.

Ce processus doit être continu, en particulier lors de changements dans le lieu de travail, les tâches, les équipements ou les substances utilisées.

Comités et Représentants en Sécurité

La consultation des travailleurs est une obligation légale et une pierre angulaire d’une WHS efficace. Les PCBUs doivent consulter avec les travailleurs qui sont ou risquent d’être directement affectés par une question en WHS. Cela peut être facilité par divers mécanismes, notamment :

Représentants en Santé et Sécurité (HSRs) : Élire par les groupes de travail pour représenter les travailleurs sur les questions de WHS. Ils disposent de pouvoirs spécifiques, notamment le droit d’inspecter le lieu de travail, d’enquêter sur les incidents, et de délivrer des Provisional Improvement Notices (PINs) dans certains cas.
Comités de Santé et Sécurité (HSCs) : Comités conjoints de gestion et de travailleurs qui facilitent la consultation continue et la coopération sur les enjeux WHS. Ils examinent les politiques, procédures et incidents WHS et formulent des recommandations pour l’amélioration.

La structure et les exigences pour les HSRs et HSCs peuvent légèrement varier selon la juridiction, la taille et la nature de l’entreprise.

Exigences en Formation

Fournir une information, une formation, des instructions et une supervision adéquates est un devoir fondamental d’un PCBU. La formation doit être dispensée aux travailleurs pour qu’ils comprennent les dangers et risques liés à leur travail et comment effectuer leurs tâches en toute sécurité. Cela inclut :

La formation d’intégration pour les nouveaux travailleurs.
La formation spécifique pour les tâches impliquant certains dangers (par ex., la conduite de machines, la manipulation de substances dangereuses).
La formation sur les procédures d’urgence.
La formation de recyclage selon les besoins.

La formation doit être délivrée de manière compréhensible pour tous les travailleurs et faire l’objet d’une documentation.

Obligations Documentaires

Maintenir une documentation WHS précise et accessible est essentiel pour démontrer la conformité et gérer la sécurité efficacement. La documentation clé comprend :

Les politiques et procédures WHS.
Les registres d’évaluation des risques.
Les Déclarations de Méthodes de Travail Sûres (SWMS) pour les travaux de construction à haut risque.
Les registres de formation.
Les rapports d’inspection du lieu de travail.
Les rapports d’incidents et de blessures.
Les registres de consultation avec les travailleurs.

Ces documents constituent une trace des mesures prises pour gérer les risques en WHS et sont souvent requis lors d’inspections réglementaires ou d’enquêtes.

Processus et Exigences en Inspection du Lieu de Travail

Les inspections régulières du lieu de travail sont une mesure proactive pour identifier les dangers et évaluer l’efficacité des mesures de contrôle. Elles peuvent être effectuées en interne par des gestionnaires, superviseurs, HSRs ou comités WHS. Les autorités réglementaires mènent également des inspections pour surveiller la conformité aux lois WHS.

Les inspecteurs réglementaires disposent de pouvoirs étendus pour entrer dans les lieux de travail, inspecter les locaux, les équipements et substances, interviewer des personnes, et exiger la production de documents. Ils peuvent délivrer des avis exigeant des actions correctives (Avis d’Amélioration) ou interdire certaines activités (Avis d’Interdiction) en cas de risque pour la santé et la sécurité.

Les inspections internes efficaces doivent être planifiées, couvrir toutes les zones et activités pertinentes, impliquer les travailleurs, et aboutir à des actions documentées pour traiter les problèmes identifiés.

Protocoles et Déclarations d’Accidents du Travail

Malgré tous les efforts, des incidents sur le lieu de travail peuvent survenir. Il est vital d’avoir des protocoles clairs pour répondre aux accidents et blessures. Cela inclut la fourniture de premiers secours immédiats et d’une assistance médicale, la sécurisation de la scène si nécessaire, et la conduite d’une enquête pour déterminer la cause et prévenir la récurrence.

Certains incidents sont légalement « notifiables » et doivent être signalés immédiatement au régulateur WHS concerné. Les incidents notifiables incluent généralement :

La mort d’une personne.
Une blessure ou maladie nécessitant une hospitalisation.
Certains incidents dangereux (par ex., fuite incontrôlée de substances dangereuses, effondrement d’une structure, choc électrique).

Le non-signalement d’un incident notifiable constitue une infraction grave. Le PCBU doit également préserver le site de l’incident dans la mesure du possible pour permettre une enquête.

Responsabilités de l’Employeur et des Travailleurs en Matière de Sécurité au Travail

Les lois WHS en Australie reposent sur le principe de responsabilité partagée, bien que le devoir principal de diligence incombe au PCBU.

Partie	Responsabilités clés
Person Conducting a Business or Undertaking (PCBU)	Veiller, dans la mesure du raisonnablement praticable, à la santé et à la sécurité des travailleurs et des autres. Fournir un environnement de travail sûr, des équipements et structures sûrs, des systèmes de travail sûrs, des installations adéquates, des informations, formations, instructions, et supervision. Surveiller la santé des travailleurs et les conditions du lieu de travail. Consulter avec les travailleurs.
Officers (ex. directeurs d’entreprise, gestionnaires)	Faire preuve de diligence raisonnable pour assurer que le PCBU respecte ses devoirs. Cela implique de prendre des mesures raisonnables pour acquérir et maintenir une connaissance actualisée des questions WHS, comprendre la nature des opérations et des risques associés, assurer la mise en place de ressources et processus appropriés, et vérifier la fourniture et l’utilisation de ces ressources et processus.
Travailleurs	Prendre soin raisonnablement de leur propre santé et sécurité. Veiller à ce que leurs actes ou omissions n’affectent pas négativement la santé et la sécurité des autres. Respecter toute instruction raisonnable donnée par le PCBU. Coopérer avec toute politique ou procédure raisonnable du PCBU relative à la WHS.
Autres Personnes sur le Lieu de Travail	Prendre soin raisonnablement de leur propre santé et sécurité. Veiller à ce que leurs actes ou omissions n’affectent pas négativement la santé et la sécurité des autres. Respecter toute instruction raisonnable donnée par le PCBU.