Freelancing in Taiwan

Taiwan heeft een groeiende trend gezien richting flexibele werkregelingen, waarbij veel individuen ervoor kiezen te opereren als onafhankelijke contractors of freelancers. Deze verschuiving wordt gedreven door diverse factoren, waaronder de wens naar autonomie, gespecialiseerde vaardigheden en de evoluerende behoeften van bedrijven die agile talentoplossingen zoeken. Het begrijpen van het juridische kader en praktische overwegingen voor het inzetten van onafhankelijke contractors in Taiwan is cruciaal voor bedrijven die in de regio opereren.

Het navigeren door het landschap van onafhankelijk werk vereist duidelijkheid over worker classification, contractuele overeenkomsten, intellectueel eigendom en nalevingsverplichtingen. Bedrijven moeten ervoor zorgen dat ze correct onderscheid maken tussen werknemers en contractors om potentiële juridische en financiële risico's te vermijden. Deze gids biedt een overzicht van belangrijke aspecten die relevant zijn voor independent contracting in Taiwan.

Employee vs. Independent Contractor Classification

Het onderscheid maken tussen een werknemer en een independent contractor in Taiwan is vooral gebaseerd op de inhoud van de relatie, in plaats van slechts de titel die in een overeenkomst wordt gebruikt. Rechtbanken en arbeidsautoriteiten kijken meestal naar verschillende factoren om de ware aard van de werkrelatie te bepalen. Het belangrijkste is de mate van controle die de engagerende partij uitoefent over de activiteiten van de worker.

Factoren die in overweging worden genomen bij classificatie zijn onder andere:

• Subordinatie: Volgt de worker gedetailleerde instructies over hoe het werk wordt uitgevoerd, of heeft hij autonomie over methoden en uren? Werknemers zijn doorgaans onderworpen aan de leiding en supervisie van de werkgever.
• Integratie: Is de activiteit van de worker geïntegreerd in de kernactiviteiten van de engagerende partij? Werknemers maken meestal deel uit van de organisatiestructuur.
• Exclusiviteit: Biedt de worker diensten voornamelijk of uitsluitend aan één entiteit, of bieden ze diensten aan meerdere klanten? Contractors werken typisch voor verschillende klanten.
• Risico: Wie draagt het bedrijfsrisico? Independent contractors dragen doorgaans hun eigen zakelijke risico's en kosten.
• Tools en Apparatuur: Wie levert de tools, apparatuur en werkruimte? Werkgevers voorzien deze meestal voor werknemers.
• Betalingsstructuur: Is de betaling een vast salaris of gebaseerd op projectafronding, facturen of gewerkte uren voor specifieke taken? Contractors worden meestal betaald op basis van opleveringen of facturen.
• Aard van het werk: Is het werk onderdeel van de kernactiviteiten van de engagerende partij of een gespecialiseerde, niet-kernservice?

Taiwanese rechtbanken passen vaak een "subordinatietest" toe die persoonlijke subordinatie (volgen van instructies), economische subordinatie (afhankelijkheid van de engagerende partij voor inkomen) en organisatorische subordinatie (integratie in de bedrijfsstructuur) omvat. Een hoge mate van subordinatie in deze gebieden wijst op een arbeidsrelatie.

Independent Contracting Practices and Agreements

Formele schriftelijke overeenkomsten zijn essentieel bij het inzetten van onafhankelijke contractors in Taiwan. Deze contracten moeten duidelijk de scope van werk, opleveringen, tijdlijnen, betalingsvoorwaarden en andere relevante condities definiëren. Een goed opgestelde overeenkomst helpt de onafhankelijke aard van de relatie vast te stellen en beschermt beide partijen.

Belangrijke elementen die doorgaans in een independent contractor agreement worden opgenomen:

• Scope of Services: Een gedetailleerde beschrijving van de specifieke taken, projecten of diensten die de contractor zal leveren.
• Deliverables: Duidelijk gedefinieerde resultaten of uitkomsten die van de contractor worden verwacht.
• Term: De duur van de overeenkomst, die kan voor een specifiek project of een vaste periode zijn.
• Payment Terms: Hoe en wanneer de contractor wordt betaald (bijvoorbeeld uurtarief, projectvergoeding, mijlpalen), valuta en factureringsprocedures.
• Relationship Status: Expliciet vermelden dat de relatie die van independent contractor is en geen arbeid.
• Confidentiality: Bepalingen ter bescherming van gevoelige informatie die tijdens de engagement wordt gedeeld.
• Intellectual Property: Clausules die eigendom van het werkproduct regelen dat tijdens de contractperiode wordt gecreëerd.
• Termination: Voorwaarden waaronder beide partijen de overeenkomst kunnen beëindigen.
• Indemnification: Clausules die verantwoordelijkheden voor aansprakelijkheden omschrijven.
• Governing Law: Vermelden dat de wetten van Taiwan de overeenkomst regelen.

Het is cruciaal dat de daadwerkelijke werkrelatie overeenkomt met de voorwaarden van de independent contractor agreement. Als de praktische realiteit lijkt op een arbeidsrelatie ondanks dat de contractuele verklaring anders aangeeft, kunnen autoriteiten de worker herclassificeren als werknemer.

Intellectual Property Rights

Intellectueel eigendom (IP) dat door een independent contractor wordt gecreëerd tijdens de engagement is een belangrijke overweging. In Taiwan is het algemene principe dat de maker van een werk het auteursrecht bezit. Dit kan echter worden gewijzigd door overeenkomst.

Om ervoor te zorgen dat de engagerende partij eigenaar wordt van de IP die door een contractor wordt gecreëerd, moet de independent contractor agreement specifieke clausules bevatten die eigendom van alle werkproducten, inclusief copyrights, patenten, handelsmerken en handelsgeheimen, toewijzen aan de engagerende partij bij creatie of betaling. Zonder zo'n clausule kan de contractor eigenaar blijven van de IP die hij creëert, en de engagerende partij slechts een licentie geven om het te gebruiken, wat mogelijk niet voldoende is voor de behoeften van het bedrijf.

Het is best practice om een duidelijke, schriftelijke overdracht van IP-rechten op te nemen in de independent contractor agreement om toekomstige geschillen over eigendom en gebruik te voorkomen.

Tax and Insurance Obligations

Independent contractors in Taiwan zijn verantwoordelijk voor het beheren van hun eigen belastingverplichtingen en ontvangen doorgaans geen voordelen zoals arbeidsverzekering of zorgverzekering via de engagerende partij (tenzij specifiek overeengekomen of verplicht in bepaalde beperkte omstandigheden).

Belastingverplichtingen:

Independent contractors worden over het algemeen beschouwd als zelfstandige ondernemers voor belastingdoeleinden. Ze moeten hun inkomsten uit contractingactiviteiten aangeven en inkomstenbelasting betalen.

• Inkomstenbelasting: Inkomsten verdiend door independent contractors is onderworpen aan inkomstenbelasting, progressief gebaseerd op het totale jaarlijkse inkomen. Contractors moeten hun inkomsten en uitgaven bijhouden.
• Bedrijfsbelasting (BTW): Als de maandelijkse omzet van een independent contractor een bepaalde drempel overschrijdt (momenteel NT$80.000 voor goederenverkoop of NT$40.000 voor diensten), moeten ze zich mogelijk registreren voor bedrijfsbelasting (Value Added Tax, momenteel 5%) en uniforme facturen uitgeven. Veel individuele freelancers die diensten leveren, vallen mogelijk onder deze drempel of opereren op een manier die geen BTW-registratie vereist, maar het is belangrijk om dit te beoordelen op basis van inkomsten en aard van de diensten.
• Aangifte: Independent contractors moeten jaarlijks een aangifte inkomstenbelasting indienen, meestal tussen 1 en 31 mei, waarin alle inkomstenbronnen, inclusief hun contracting-inkomsten, worden vermeld.

Verplichting tot verzekering:

Independent contractors worden over het algemeen niet gedekt door de verplichte arbeidsverzekering of nationale ziektekostenverzekering van de engagerende partij als werknemers.

• Nationale Ziektekostenverzekering (NHI): Independent contractors moeten zich inschrijven bij het NHI-systeem. Ze kunnen meestal via hun lokale districtskantoor inschrijven of mogelijk via een beroepsvereniging als ze lid zijn.
• Arbeidsverzekering: Arbeidsverzekering is doorgaans verplicht voor werknemers. Independent contractors worden meestal niet gedekt door de arbeidsverzekering van de engagerende partij. Als ze vergelijkbare dekking willen, moeten ze vrijwillige deelname of privéverzekering overwegen.
• Arbeidsgerelateerde ongevallen: De engagerende partij is over het algemeen niet aansprakelijk voor arbeidsongevallen van independent contractors, aangezien ze geen werknemers zijn. Contractors zijn verantwoordelijk voor hun eigen veiligheid en eventuele werkgerelateerde verwondingen.

Industries Utilizing Independent Contractors

Independent contractors worden ingezet in een breed scala aan industrieën en sectoren in Taiwan, vooral waar gespecialiseerde vaardigheden nodig zijn op projectbasis of waar flexibiliteit gewaardeerd wordt.

Veelvoorkomende sectoren en rollen zijn onder andere:

• Technologie: Softwareontwikkeling, webdesign, IT-consulting, data-analyse, cybersecurity.
• Creatieve Diensten: Grafisch ontwerp, content schrijven, vertaling, fotografie, videoproductie, marketing, reclame.
• Consulting: Bedrijfsstrategie, management consulting, financiële consulting, HR-consulting.
• Onderwijs: Bijles, taalonderwijs, bedrijfsopleiding.
• Gezondheidszorg: Gespecialiseerde medische diensten, therapie, consultingrollen.
• Media & Entertainment: Journalisme, uitzending, podiumkunsten, evenementenbeheer.
• Professionele Diensten: Juridisch advies (niet-advocaatrollen), boekhoudondersteuning, administratieve ondersteuning.

De specifieke soorten rollen en de prevalentie van independent contractors kunnen per industrie verschillen, maar de trend om gekwalificeerde professionals op een flexibele basis in te zetten is wijdverspreid.