En los Estados Unidos, los derechos de licencia de los empleados están gobernados principalmente por una combinación de leyes federales, estatales y locales, junto con políticas específicas del empleador. A diferencia de muchos otros países, no existe una ley federal única que exija tiempo libre pagado por vacaciones, licencia por enfermedad o días festivos públicos para todos los empleados. Este enfoque descentralizado significa que los beneficios de licencia pueden variar significativamente dependiendo de dónde trabaja un empleado y los términos específicos de su contrato de trabajo o acuerdo colectivo.
Los empleadores suelen ofrecer varios tipos de licencia como parte de su paquete de beneficios para atraer y retener talento, incluso cuando no es legalmente obligatorio. Sin embargo, un número creciente de estados y ciudades han promulgado legislación que exige tipos específicos de licencia, como licencia por enfermedad pagada o licencia familiar pagada, creando un panorama de cumplimiento complejo para las empresas que operan en diferentes jurisdicciones. Entender estos requisitos variables es crucial para una gestión eficaz de la fuerza laboral.
Derechos y Regulaciones sobre Licencia Anual por Vacaciones
La ley federal en los Estados Unidos no requiere que los empleadores proporcionen licencia anual por vacaciones pagada o no pagada a los empleados. Los beneficios por vacaciones suelen ser un acuerdo entre un empleador y un empleado, o pueden establecerse mediante política de empresa o acuerdo colectivo.
Aunque no existe un mínimo federal, muchos empleadores ofrecen voluntariamente tiempo de vacaciones como un beneficio estándar. La cantidad de vacaciones ofrecidas a menudo aumenta con la antigüedad del empleado en la empresa. Las prácticas comunes incluyen sistemas de acumulación donde los empleados ganan un número determinado de horas o días de vacaciones por período de pago o por año.
Algunos estados tienen leyes respecto a cómo debe manejarse el tiempo de vacaciones acumuladas tras la terminación del empleo, a menudo exigiendo que los empleadores paguen las vacaciones no utilizadas, pero estas leyes no obligan a la provisión o tasa de acumulación de vacaciones en sí.
Días Festivos y Observancias
Los Estados Unidos observan varios días festivos federales cada año. Mientras que los empleados del gobierno federal generalmente reciben tiempo libre pagado por estos días, los empleadores del sector privado generalmente no están obligados por ley federal a proporcionar tiempo libre pagado por días festivos. Sin embargo, muchos empleadores optan por ofrecer días festivos pagados como beneficio.
Aquí están los días festivos federales observados en 2025:
| Día festivo | Fecha (2025) |
|---|---|
| Año Nuevo | 1 de enero |
| Día de Martin Luther King, Jr. | 20 de enero |
| Día de los Presidentes | 17 de febrero |
| Día de Memorial | 26 de mayo |
| Juneteenth Nacional de la Ind. | 19 de junio |
| Día de la Independencia | 4 de julio |
| Día del Trabajo | 1 de septiembre |
| Día de Columbus | 13 de octubre |
| Día de los Veteranos | 11 de noviembre |
| Día de Acción de Gracias | 27 de noviembre |
| Navidad | 25 de diciembre |
Algunos empleadores también observan días festivos adicionales, como el día después del Día de Acción de Gracias o la Nochebuena. Los gobiernos estatales y locales también pueden designar días festivos adicionales.
Políticas y Pago por Licencia por Enfermedad
No existe una ley federal en los Estados Unidos que exija licencia por enfermedad pagada para todos los empleados del sector privado. Sin embargo, un número importante de estados y ciudades han promulgado leyes que requieren que los empleadores proporcionen licencia por enfermedad pagada. Estas leyes varían en términos de elegibilidad, tasas de acumulación, límites máximos de acumulación y usos permitidos del tiempo de enfermedad.
Por lo general, las leyes estatales y locales sobre licencia por enfermedad requieren que los empleados acumulen tiempo de enfermedad en función de las horas trabajadas (por ejemplo, 1 hora de licencia por enfermedad por cada 30 o 40 horas trabajadas), hasta un tope anual determinado (por ejemplo, 40-72 horas por año). Los usos permitidos a menudo incluyen enfermedad propia del empleado o atención médica, cuidado de un familiar, y en ocasiones, motivos relacionados con violencia doméstica o agresión sexual.
Los empleadores en jurisdicciones sin leyes obligatorias de licencia por enfermedad aún pueden ofrecerla como beneficio, ya sea pagada o no pagada, según sus propias políticas.
Derechos de Licencia Parental (Maternidad, Paternidad, Adopción)
La principal ley federal relacionada con la licencia parental es la Family and Medical Leave Act (FMLA). La FMLA proporciona a los empleados elegibles de empleadores cubiertos hasta 12 semanas laborales de licencia no pagada, protegida por el trabajo, por año, por motivos familiares y médicos específicos, incluyendo el nacimiento de un hijo y el cuidado del recién nacido dentro de un año del nacimiento, o la colocación con el empleado de un hijo para adopción o cuidado de crianza y el cuidado del niño colocado dentro de un año de la colocación.
La elegibilidad para la FMLA requiere que el empleado haya trabajado para un empleador cubierto durante al menos 12 meses, tenga al menos 1,250 horas de servicio en los 12 meses previos a la licencia, y trabaje en una ubicación donde el empleador tenga 50 o más empleados en un radio de 75 millas.
Varios estados han promulgado sus propias leyes de licencia familiar pagada, que ofrecen beneficios de reemplazo salarial durante la licencia tomada por motivos similares a la FMLA, incluyendo el vínculo con un nuevo hijo. Estos programas estatales se financian mediante contribuciones de nómina de empleados y/o empleadores.
Ejemplos de estados con programas de licencia familiar pagada incluyen California, Nueva Jersey, Rhode Island, Nueva York, Washington, Massachusetts, Connecticut, Oregón, Colorado y Delaware, entre otros. La duración de la licencia pagada y el porcentaje de reemplazo salarial varían significativamente según el estado.
Otros Tipos de Licencia
Más allá de vacaciones, días festivos, licencia por enfermedad y licencia parental, los empleados en EE. UU. pueden tener derecho o se les puede ofrecer otros tipos de licencia:
- Licencia por Servicio de Jurado: Las leyes federales y estatales prohíben que los empleadores penalicen a los empleados por servir en un jurado. Aunque no se requiere que los empleadores paguen a los empleados durante el servicio de jurado, algunos estados exigen pago parcial o completo, y muchos empleadores ofrecen voluntariamente licencia pagada por servicio de jurado.
- Licencia Militar: La Ley de Derechos y Reempleo en los Servicios Uniformados (USERRA) protege los derechos laborales de quienes dejan voluntariamente o involuntariamente el empleo para realizar servicio militar. Los empleados tienen derecho a la reempleo con su empleador civil tras el servicio militar, bajo ciertas condiciones. Esta licencia generalmente no es pagada por el empleador civil, aunque algunos pueden ofrecer pago adicional.
- Licencia por Duelo: No existe una ley federal que exija a los empleadores proporcionar licencia por duelo. Muchos ofrecen unos días de licencia pagada o no pagada para que los empleados lloren la muerte de un familiar cercano.
- Licencia por Votar: Algunos estados exigen que los empleadores otorguen tiempo libre pagado o no pagado a los empleados para votar si no disponen de tiempo suficiente fuera del horario laboral.
- Licencia por Testimonio: Similar a la licencia por servicio de jurado, algunas jurisdicciones protegen a los empleados que deben testificar en un tribunal.
- Licencia Sabática: Generalmente ofrecida por empleadores (común en el ámbito académico) para empleados con larga antigüedad, para realizar desarrollo profesional, investigación o descanso. No es legalmente obligatoria y queda a discreción del empleador.
- Licencia por Estudio: Similar a la sabática, esta es una prestación proporcionada por el empleador que permite a los empleados tomar tiempo libre para educación o capacitación, a menudo relacionada con su trabajo.
La disponibilidad y los términos de estos "otros" tipos de licencia dependen en gran medida de la ley estatal y las políticas individuales del empleador.
