Garantizar un lugar de trabajo seguro y saludable es un requisito fundamental para las empresas que operan en el Reino Unido. El cumplimiento de las regulaciones de salud y seguridad no es simplemente una obligación legal, sino también crucial para proteger a los empleados, prevenir accidentes y enfermedades, y mantener la eficiencia operativa. Un enfoque sólido hacia la seguridad en el lugar de trabajo demuestra un compromiso con el bienestar de los empleados y contribuye a un ambiente laboral positivo y productivo.
Navegar por las complejidades de la ley de salud y seguridad del Reino Unido requiere comprender la legislación clave, implementar prácticas efectivas y garantizar que todo el personal esté consciente de sus roles y responsabilidades. Los empleadores, incluidos aquellos que utilizan servicios de Employer of Record, deben establecer sistemas para identificar peligros, evaluar riesgos y poner en marcha medidas de control para mitigar posibles daños.
Leyes de Salud y Seguridad y Marco Regulatorio
La base de la salud y seguridad en el lugar de trabajo en el Reino Unido es la Health and Safety at Work etc. Act 1974 (HSWA). Esta legislación general impone deberes a los empleadores, empleados y otros para garantizar la salud y seguridad en el lugar de trabajo. Está respaldada por un amplio conjunto de regulaciones, Códigos de Práctica Aprobados (ACOP) y documentos de orientación que proporcionan requisitos más específicos para diversas industrias y peligros.
El organismo regulador principal responsable de hacer cumplir la ley de salud y seguridad en Gran Bretaña es la Health and Safety Executive (HSE). La HSE investiga incidentes graves, realiza inspecciones y proporciona orientación para ayudar a las empresas a cumplir con sus obligaciones legales. Las autoridades locales también hacen cumplir la salud y seguridad en ciertos sectores, como oficinas, comercio minorista y ocio.
Las regulaciones clave derivadas de la HSWA incluyen:
| Regulación | Enfoque Principal |
|---|---|
| Management of Health and Safety at Work Regulations 1999 | Requiere que los empleadores evalúen riesgos, implementen medidas preventivas, nombren personas competentes y proporcionen formación. |
| Workplace (Health, Safety and Welfare) Regulations 1999 | Cubre requisitos básicos en el lugar de trabajo como ventilación, iluminación, saneamiento y instalaciones de bienestar. |
| Provision and Use of Work Equipment Regulations 1998 (PUWER) | Requiere que los equipos de trabajo sean adecuados, seguros, mantenidos e inspeccionados. |
| Lifting Operations and Lifting Equipment Regulations 1998 (LOLER) | Requisitos específicos para equipos y operaciones de elevación. |
| Control of Substances Hazardous to Health Regulations 2002 (COSHH) | Requiere que los empleadores controlen la exposición a sustancias peligrosas. |
| Reporting of Injuries, Diseases and Dangerous Occurrences Regulations 2013 | Requiere la notificación de ciertos incidentes relacionados con el trabajo a la HSE. |
Normas y Prácticas de Salud y Seguridad Laboral
Una gestión efectiva de la salud y seguridad implica implementar medidas prácticas basadas en el marco legal. Un requisito central es realizar evaluaciones de riesgos exhaustivas.
Evaluaciones de Riesgos
Los empleadores deben identificar peligros en el lugar de trabajo y evaluar los riesgos que representan para la salud y seguridad. Esto implica considerar quién podría resultar perjudicado y cómo, evaluar la probabilidad y gravedad del daño, y determinar qué medidas de control son necesarias. Los hallazgos significativos de las evaluaciones de riesgos deben registrarse si el empleador tiene cinco o más empleados. Las evaluaciones de riesgos deben revisarse periódicamente, especialmente después de cambios importantes o incidentes.
Requisitos de Formación
Proporcionar una formación adecuada en salud y seguridad es un deber legal. La formación debe cubrir los riesgos específicos que enfrentan los empleados en sus roles, las medidas de control existentes, los procedimientos de emergencia y el uso seguro de equipos y sustancias. La formación debe ofrecerse cuando los empleados comienzan a trabajar, cuando cambian de rol, cuando se introduce nuevo equipo o tecnología, o cuando cambian los sistemas de trabajo. También suele ser necesaria una formación de actualización.
Comités de Seguridad
Aunque no es obligatorio legalmente para todas las empresas, establecer un comité de seguridad puede ser una forma efectiva de involucrar a los empleados en la gestión de la salud y seguridad. Los comités generalmente están formados por representantes del empleador y de los empleados y ofrecen un foro para discutir temas de seguridad, revisar políticas y promover una cultura de seguridad.
Procesos y Requisitos de Inspección en el Lugar de Trabajo
Las inspecciones regulares en el lugar de trabajo son vitales para identificar proactivamente peligros y garantizar que las medidas de control sigan siendo efectivas. Estas pueden ser revisiones informales por parte de supervisores o inspecciones más formales y planificadas que cubren áreas específicas o tipos de equipos.
La HSE y las autoridades locales también realizan inspecciones para asegurar el cumplimiento de la ley de salud y seguridad. Los inspectores tienen poderes para entrar en los lugares de trabajo, investigar, tomar muestras, incautar evidencias y emitir avisos de cumplimiento (Avisos de Mejora o Avisos de Prohibición) si detectan infracciones de la ley. La no conformidad puede conducir a procesos y sanciones significativas.
Protocolos y Reporte de Accidentes en el Lugar de Trabajo
A pesar de las medidas preventivas, pueden ocurrir accidentes e incidentes en el trabajo. Es fundamental contar con protocolos claros para responder a emergencias, proporcionar primeros auxilios e investigar incidentes.
C ciertos lesiones, enfermedades y sucesos peligrosos relacionados con el trabajo deben ser reportados a la HSE bajo las Reporting of Injuries, Diseases and Dangerous Occurrences Regulations 2013 (RIDDOR).
| Tipo de Incidente | Requisito de Reporte |
|---|---|
| Fallecimientos | Deben reportarse de inmediato. |
| Lesiones Especificadas | Deben reportarse en 10 días. Ejemplos incluyen fracturas (que no sean dedos de manos/pies), amputaciones, quemaduras graves, pérdida de vista. |
| Incapacitación por más de 7 días | Si un empleado queda incapacitado por más de 7 días consecutivos (incluidos días de descanso) como resultado de un accidente laboral, debe reportarse en 15 días. |
| Enfermedades Profesionales | Algunas enfermedades profesionales diagnosticadas relacionadas con el trabajo deben ser reportadas. |
| Sucesos Peligrosos | Algunos eventos cercanos a un accidente con potencial de causar daño grave deben ser reportados. Ejemplos incluyen colapso de andamios, explosiones no intencionadas. |
| Incidentes con Gas | Incidentes específicos relacionados con infraestructura de gas o intoxicación por monóxido de carbono. |
El reporte generalmente se realiza en línea a través del sitio web de la HSE. La investigación exhaustiva de los incidentes ayuda a identificar causas raíz y prevenir recurrencias.
Responsabilidades del Empleador y del Empleado en la Seguridad en el Lugar de Trabajo
Tanto los empleadores como los empleados tienen responsabilidades distintas pero complementarias bajo la ley de salud y seguridad del Reino Unido.
Responsabilidades del Empleador
Los empleadores tienen un deber general de garantizar, en la medida de lo razonablemente practicable, la salud, seguridad y bienestar en el trabajo de todos sus empleados y otros que puedan verse afectados por sus actividades comerciales (por ejemplo, contratistas, visitantes). Esto incluye:
- Proporcionar un lugar de trabajo seguro.
- Proporcionar maquinaria y equipos seguros.
- Proporcionar sistemas de trabajo seguros.
- Garantizar el manejo, almacenamiento y transporte seguros de artículos y sustancias.
- Proporcionar información, instrucciones, formación y supervisión adecuadas.
- Proporcionar instalaciones de bienestar adecuadas.
- Consultar con los empleados sobre temas de salud y seguridad.
Responsabilidades del Empleado
Los empleados también tienen deberes de cuidar razonablemente su propia salud y seguridad y la de otros que puedan verse afectados por sus actos u omisiones. También deben cooperar con su empleador en asuntos de salud y seguridad y no interferir con nada que se haya proporcionado para su protección.
Obligaciones Documentales
Mantener la documentación adecuada es crucial para demostrar cumplimiento. Esto incluye:
- Política de salud y seguridad por escrito (obligatoria si emplea a cinco o más personas).
- Hallazgos significativos de las evaluaciones de riesgos (obligatorios si emplea a cinco o más personas).
- Registros de la formación en seguridad proporcionada.
- Registros del mantenimiento e inspecciones de equipos (por ejemplo, PUWER, LOLER).
- Registros de vigilancia de la salud (donde sea necesario).
- Informes de investigaciones de accidentes e incidentes.
- Reportes RIDDOR presentados.
Una documentación adecuada respalda una gestión de seguridad efectiva y a menudo se solicita durante inspecciones o investigaciones.
