Work permits and visas in Reino Unido

Navegar por las complejidades de la contratación internacional requiere una comprensión clara de las regulaciones de inmigración. El Reino Unido opera un sistema basado en puntos para visas de trabajo, diseñado para atraer a individuos calificados que puedan contribuir a la economía del Reino Unido. Este sistema categoriza varias rutas para nacionales extranjeros que desean trabajar en el Reino Unido, cada una con criterios de elegibilidad específicos, procesos de solicitud y requisitos tanto para el solicitante como para el empleador patrocinador.

Para las empresas que buscan emplear talento en el Reino Unido sin establecer una entidad local, comprender estas vías de visa es crucial. Un servicio de Employer of Record (EOR) puede simplificar significativamente este proceso al gestionar las obligaciones de patrocinio y cumplimiento, permitiendo que las empresas se concentren en sus operaciones mientras aseguran que sus trabajadores extranjeros estén empleados legalmente y cumplan con la ley de inmigración del Reino Unido.

Tipos comunes de visas para trabajadores extranjeros

El Reino Unido ofrece varias rutas de visa para nacionales extranjeros que buscan empleo, principalmente bajo el sistema basado en puntos. Las rutas más comunes para trabajadores calificados incluyen:

• Visa Skilled Worker: Esta es la ruta principal para trabajadores calificados. Los solicitantes necesitan una oferta de trabajo de un empleador del Reino Unido aprobado por el Home Office, y el trabajo debe estar en un nivel de habilidad apropiado (generalmente nivel RQF 3 o superior). Los solicitantes también deben cumplir con los requisitos salariales y demostrar competencia en el idioma inglés.
• Visa Health and Care Worker: Una ruta específica para profesionales médicos y trabajadores de cuidado que tienen una oferta de trabajo del NHS, un proveedor del NHS, o un empleador del sector de cuidado social adulto. Ofrece tarifas de solicitud más bajas y una exención del Immigration Health Surcharge.
• Visa Global Talent: Para individuos que son líderes o potenciales líderes en academia o investigación, artes y cultura, o tecnología digital. Esta ruta no requiere una oferta de trabajo ni patrocinio por parte de un empleador, pero requiere respaldo de un organismo designado.
• Visa Scale-up: Para individuos talentosos reclutados por un patrocinador de Scale-up del Reino Unido que tengan una oferta de trabajo altamente calificada con un salario de al menos £33,000 por año. Esta ruta permite mayor flexibilidad después de los primeros seis meses.

Aquí hay un resumen de aspectos clave para visas de trabajo patrocinadas comunes:

Tipo de Visa	¿Requiere Sponsor?	Nivel de Habilidad (RQF)	Salario Mínimo Aproximado (2025)	¿Requiere Inglés?	¿Camino a ILR?
Skilled Worker	Sí	3+	£38,700 (o tarifa vigente, la que sea mayor)	Sí	Sí
Health and Care Worker	Sí	3+	£23,200 (o tarifa vigente, la que sea mayor)	Sí	Sí
Scale-up	Sí (6 meses iniciales)	6+	£38,700 (o tarifa vigente, la que sea mayor)	Sí	Sí
Global Talent	No	N/A	N/A	Sí	Sí

Nota: Los umbrales salariales están sujetos a cambios y los requisitos específicos pueden variar según el código de ocupación.

Requisitos y procedimientos para la solicitud de Work Permit

El proceso para obtener una visa de trabajo generalmente involucra dos etapas principales: que el empleador obtenga una licencia de patrocinio y asigne un Certificate of Sponsorship (CoS), y que el individuo solicite la visa.

Requisitos del empleador (Patrocinio)

Los empleadores del Reino Unido que deseen contratar trabajadores extranjeros bajo rutas como la visa Skilled Worker deben tener una licencia de patrocinio válida del Home Office. Obtener una licencia implica demostrar que el negocio es genuino y capaz de cumplir con sus obligaciones de patrocinio. Una vez licenciados, el empleador puede asignar un CoS a un posible empleado. El CoS es un documento virtual que contiene un número de referencia único que el solicitante necesita para su solicitud de visa.

Las obligaciones de patrocinio incluyen:

• Verificar el derecho del empleado a trabajar en el Reino Unido.
• Mantener registros de los empleados patrocinados.
• Monitorear su estado migratorio y reportar cambios al Home Office.
• Cumplir con las leyes de inmigración.

Requisitos del empleado (Solicitud de visa)

El individuo solicita la visa en línea desde fuera del Reino Unido (o a veces desde dentro, dependiendo de su estatus actual). La solicitud requiere:

• El número de referencia del Certificate of Sponsorship (CoS).
• Prueba de identidad (pasaporte).
• Prueba de competencia en el idioma inglés (por ejemplo, aprobar un examen aprobado, tener un título impartido en inglés).
• Prueba de fondos para mantenerse (a menos que el patrocinador certifique el mantenimiento).
• Resultados de la prueba de tuberculosis (si aplica desde ciertos países).
• Certificado de antecedentes penales (para ciertos trabajos).
• Detalles del trabajo, incluyendo salario y código de ocupación.

Tarifas y tiempos de procesamiento:

Las tarifas de visa varían según el tipo de visa, duración y lugar de solicitud. A principios de 2025, las tarifas para la visa Skilled Worker pueden oscilar aproximadamente entre £719 y £1,639 por persona para hasta 3 años, y entre £1,420 y £1,639 para más de 3 años, además de un Immigration Health Surcharge (IHS) anual, que actualmente es de £1,035 por año. El IHS otorga acceso al Servicio Nacional de Salud (NHS).

El tiempo estándar de procesamiento para la mayoría de visas de trabajo solicitadas desde fuera del Reino Unido suele ser de 3 semanas. Servicios prioritarios a menudo están disponibles por una tarifa adicional, potencialmente reduciendo el tiempo de procesamiento a 5 días laborables o incluso 24 horas. Los tiempos de procesamiento pueden variar según el volumen de solicitudes y la complejidad del caso.

Vías hacia la residencia permanente

Muchas rutas de visa de trabajo, incluyendo Skilled Worker, Health and Care Worker, Global Talent y Scale-up, ofrecen un camino hacia Indefinite Leave to Remain (ILR), también conocido como residencia permanente.

Para calificar para ILR, los solicitantes generalmente deben:

• Haber residido legalmente en el Reino Unido durante un período continuo de 5 años con una visa elegible.
• Cumplir con requisitos salariales específicos (para titulares de visa Skilled Worker, esto suele ser el umbral salarial general o la tarifa vigente para su ocupación, la que sea mayor, en el momento de la solicitud).
• Aprobar la prueba Life in the UK.
• Cumplir con los requisitos de idioma inglés (generalmente nivel B1 o superior).
• No haber tenido ausencias excesivas del Reino Unido durante el período de calificación (generalmente no más de 180 días en cualquier período de 12 meses).

La solicitud de ILR se realiza en línea, y los tiempos de procesamiento pueden variar, pero a menudo toman alrededor de 6 meses para solicitudes estándar.

Opciones de visa para dependientes

Las personas que poseen visas de trabajo principales (como Skilled Worker, Health and Care Worker, Global Talent y Scale-up) generalmente pueden traer a sus dependientes elegibles al Reino Unido. Los dependientes incluyen:

• Su pareja ( cónyuge, pareja civil, o pareja no casada en una relación genuina similar al matrimonio o pareja civil por al menos 2 años).
• Sus hijos menores de 18 años.
• Sus hijos mayores de 18 si estaban en la visa del padre como dependientes cuando cumplieron 18.

Los socios y niños dependientes solicitan una visa de dependiente, vinculando su solicitud a la del titular principal o a su visa existente. Deben demostrar su relación y que pueden mantenerse financieramente sin recurrir a fondos públicos.

Los titulares de visas de dependiente generalmente pueden trabajar (con algunas excepciones, como trabajar como deportista profesional o entrenador) y estudiar en el Reino Unido. La fecha de vencimiento de su visa suele estar vinculada a la del titular principal.

Obligaciones de cumplimiento de visas

Tanto empleadores como empleados tienen obligaciones importantes para asegurar el cumplimiento de las reglas de inmigración del Reino Unido.

Obligaciones del empleador

Los empleadores patrocinadores deben:

• Verificar la identidad y el derecho a trabajar de todos los empleados antes de comenzar el empleo.
• Asignar Certificates of Sponsorship solo a individuos que cumplan con los requisitos de visa.
• Mantener registros precisos de los trabajadores patrocinados, incluyendo copias de pasaportes, visas y datos de contacto.
• Reportar cambios específicos en las circunstancias de un empleado patrocinado al Home Office en el plazo requerido (por ejemplo, si dejan de trabajar, están ausentes sin permiso, o cambian su salario).
• Cooperar con las visitas de cumplimiento del Home Office.
• Asegurar que el rol patrocinado continúe cumpliendo con los requisitos de salario y nivel de habilidad.

El incumplimiento de las obligaciones de patrocinio puede resultar en sanciones, incluyendo multas, degradación o suspensión de la licencia de patrocinio, o incluso revocación de la misma, lo que afectaría a los empleados patrocinados.

Obligaciones del empleado

Los titulares de visas deben:

• Cumplir con las condiciones de su visa (por ejemplo, trabajar solo para el empleador patrocinador en el rol patrocinado, no reclamar fondos públicos).
• Informar al Home Office sobre cualquier cambio en sus circunstancias (por ejemplo, cambio de dirección).
• Mantener un pasaporte y visa válidos.
• Salir del Reino Unido antes de que expire su visa, a menos que presenten una solicitud exitosa para extenderla o cambiar a otra vía de inmigración.

El incumplimiento por parte del empleado puede llevar a la cancelación de su visa y a dificultades potenciales con futuras solicitudes de visa para el Reino Unido.