Navegar por los derechos de licencia de los empleados es un aspecto crucial de la gestión de una fuerza laboral en el Reino Unido. La legislación laboral del Reino Unido proporciona un marco de derechos estatutarios respecto a varios tipos de licencia, asegurando que los empleados reciban tiempo libre por vacaciones, enfermedad y eventos importantes de la vida. Comprender estas regulaciones es esencial para que los empleadores aseguren el cumplimiento, mantengan relaciones positivas con los empleados y gestionen la disponibilidad de la fuerza laboral de manera efectiva.
Para las empresas que emplean personal en el Reino Unido, ya sea localmente o contratando remotamente desde el extranjero, cumplir con estos requisitos estatutarios es obligatorio. Más allá de los mínimos legales, muchos empleadores optan por ofrecer políticas de licencia más generosas como parte de su paquete de beneficios para empleados, lo cual puede impactar significativamente en los esfuerzos de reclutamiento y retención.
Licencia Anual por Vacaciones
En el Reino Unido, la mayoría de los trabajadores tienen derecho legal a 5.6 semanas de licencia anual pagada por año. Este es el mínimo legal y incluye los días festivos. Para un empleado a tiempo completo que trabaja una semana estándar de cinco días, esto equivale a 28 días de licencia pagada por año (5 días x 5.6 semanas). Los trabajadores a tiempo parcial tienen derecho a una licencia proporcional basada en las horas que trabajan. Por ejemplo, alguien que trabaja tres días a la semana tiene derecho a 16.8 días de licencia pagada (3 días x 5.6 semanas).
El cálculo para horas irregulares o trabajadores por turnos puede ser más complejo, pero generalmente se basa en sus horas promedio trabajadas durante un período de referencia específico. Los empleadores pueden incluir los días festivos como parte de la licencia estatutaria de 5.6 semanas. Los empleados acumulan licencia desde el primer día de empleo. Aunque los empleadores pueden tener reglas sobre cuándo se puede tomar la licencia, deben permitir a los empleados tomar su totalidad dentro del año de licencia. En general, los empleados no pueden ser pagados en lugar de tomar su licencia anual estatutaria, salvo cuando finaliza su empleo. Hasta 1.6 semanas de la asignación estatutaria (8 días para un trabajador a tiempo completo) pueden ser transferidas al siguiente año de licencia si el contrato de trabajo lo permite, pero las 4 semanas principales derivadas de la Directiva de Tiempo de Trabajo generalmente no pueden ser transferidas a menos que el empleado no haya podido tomarla por razones específicas como enfermedad a largo plazo o licencia de maternidad.
Días Festivos y Observancias
El Reino Unido observa varios días festivos, comúnmente denominados días bancarios. Aunque los empleados no tienen automáticamente derecho a tiempo libre en estos días, si su lugar de trabajo está cerrado, estos días generalmente se conceden como licencia pagada. Como se mencionó, los días festivos pueden contar para las 5.6 semanas de licencia anual estatutaria. Las fechas específicas de los días festivos varían ligeramente cada año y pueden diferir entre Inglaterra & Gales, Escocia y Irlanda del Norte.
Aquí están los días festivos estándar del Reino Unido para 2025:
| Fecha | Día de la Semana | Nombre del Día Festivo | Aplica a |
|---|---|---|---|
| 1 de enero | miércoles | Año Nuevo | Reino Unido |
| 18 de abril | viernes | Viernes Santo | Reino Unido |
| 21 de abril | lunes | Lunes de Pascua | Inglaterra, Gales, NI |
| 5 de mayo | lunes | Fiesta del Primer de Mayo | Reino Unido |
| 26 de mayo | lunes | Fiesta de Primavera | Reino Unido |
| 25 de agosto | lunes | Fiesta de Verano | Inglaterra, Gales, NI |
| 25 de diciembre | jueves | Navidad | Reino Unido |
| 26 de diciembre | viernes | Boxing Day | Reino Unido |
Nota: Escocia tiene días bancarios adicionales, y Irlanda del Norte tiene fechas diferentes para algunas festividades y un día adicional (Día de San Patricio).
Políticas y Pago por Licencia por Enfermedad
Los empleados en el Reino Unido tienen derecho a la Statutory Sick Pay (SSP) si cumplen ciertos criterios de elegibilidad. La SSP la paga el empleador por hasta 28 semanas. Para ser elegible, un empleado debe:
- Ser considerado un empleado y haber realizado algún trabajo para su empleador.
- Haber estado enfermo durante 4 o más días consecutivos (incluyendo días no laborables) — conocido como un 'período de incapacidad para trabajar'.
- Ganar al menos el Límite Inferior de Ganancias del Seguro Nacional.
- Notificar a su empleador sobre su enfermedad dentro del plazo establecido por el empleador (o 7 días si no existe uno).
- Proporcionar prueba de enfermedad (por ejemplo, una nota médica) si está de baja por más de 7 días.
La SSP no se paga durante los primeros 3 días calificados (días de espera) de un período de ausencia por enfermedad. La tarifa semanal de la SSP es un monto fijo, que se revisa anualmente. Los empleadores pueden ofrecer esquemas de pago por enfermedad contractual que sean más generosos que la SSP, pero no pueden pagar menos que la tasa estatutaria.
Derechos de Licencia Parental y Pago
El Reino Unido ofrece varios tipos de licencia para padres, incluyendo licencia de maternidad, paternidad y adopción, junto con la Licencia Parental Compartida.
Licencia de Maternidad
Las empleadas embarazadas tienen derecho a hasta 52 semanas de Licencia de Maternidad, independientemente de cuánto tiempo hayan trabajado para el empleador. Esto se divide en:
- Licencia de Maternidad Ordinaria: Las primeras 26 semanas.
- Licencia de Maternidad Adicional: Las últimas 26 semanas.
El Pago Statutory de Maternidad (SMP) se paga por hasta 39 semanas. La tarifa es:
- Las primeras 6 semanas: 90% de las ganancias semanales promedio de la empleada (antes de impuestos).
- Las 33 semanas restantes: Una tarifa semanal estándar o el 90% de las ganancias semanales promedio de la empleada (la menor de ambas).
La elegibilidad para SMP requiere que la empleada haya trabajado continuamente para el empleador durante al menos 26 semanas hasta la semana 15 antes de la semana prevista de parto y gane al menos el Límite Inferior de Ganancias del Seguro Nacional.
Licencia de Paternidad
Los empleados elegibles pueden tomar una o dos semanas de Licencia de Paternidad. Esta licencia debe tomarse en una sola vez. El Pago Statutory de Paternidad (SPP) se paga a una tarifa semanal estándar o el 90% de las ganancias semanales promedio de la empleada (la menor de ambas). La elegibilidad requiere que el empleado haya trabajado continuamente para el empleador durante al menos 26 semanas hasta la semana 15 antes de la semana prevista de parto (o semana correspondiente para adopción) y gane al menos el Límite Inferior de Ganancias del Seguro Nacional.
Licencia de Adopción
Un padre en una pareja que adopta un niño tiene derecho a Licencia de Adopción, que refleja las 52 semanas disponibles para la Licencia de Maternidad. El otro padre puede ser elegible para Licencia de Paternidad. El Pago Statutory de Adopción (SAP) se paga por hasta 39 semanas en las mismas tarifas que el SMP. La elegibilidad es similar a la del SMP, basada en empleo continuo y ganancias.
Licencia y Pago Compartido Parental (SPL y ShPP)
Los padres pueden optar por terminar su Licencia y Pago de Maternidad o Adopción anticipadamente y compartir el resto de la licencia y el pago con su pareja. Hasta 50 semanas de SPL y 37 semanas de ShPP pueden ser compartidas. Las reglas y la elegibilidad para SPL y ShPP son complejas y dependen de la elegibilidad de ambos padres.
Otros Tipos de Licencia
Más allá de las categorías principales, los empleadores del Reino Unido pueden recibir solicitudes para otros tipos de licencia, aunque muchos de estos no son derechos estatutarios, sino que pueden ofrecerse contractualmente o estar sujetos a derechos estatutarios específicos y limitados.
- Licencia por Duelo: No existe un derecho estatutario general a tiempo libre pagado por duelo, salvo para la licencia parental por duelo. Los empleados que pierden un hijo menor de 18 años o sufren un parto muerto después de las 24 semanas de embarazo tienen derecho a 2 semanas de licencia parental por duelo y pago. Para otros duelos, los empleadores a menudo tienen políticas de licencia compasiva.
- Tiempo libre para Dependientes: Los empleados tienen un derecho estatutario a tomar tiempo libre no pagado para lidiar con problemas inesperados que involucren a un dependiente (por ejemplo, un hijo está enfermo, o un padre tiene un accidente). Esto está destinado a emergencias y generalmente está limitado a un tiempo razonable para resolver la situación inmediata.
- Licencia de Estudio: No existe un derecho estatutario general a licencia de estudio pagada o no pagada, aunque algunos empleados (por ejemplo, jóvenes en formación relevante) pueden tener derechos específicos. Muchos empleadores ofrecen licencia de estudio como beneficio contractual.
- Licencia Sabática: Las sabáticas no son un derecho estatutario. Son períodos de licencia extendida, a menudo no pagada, que algunos empleadores ofrecen a empleados de larga data para desarrollo personal, viajes o descanso. Esto queda a discreción del empleador y se regula por el contrato de trabajo o política de la empresa.
- Servicio de Jurado: Los empleados citados para servicio de jurado están legalmente obligados a asistir. Los empleadores no están legalmente obligados a pagar a los empleados durante el servicio de jurado, aunque algunos sí. Los empleados pueden reclamar gastos, incluyendo pérdida de ingresos, ante el tribunal.
- Deberes Públicos: Los empleados que desempeñan ciertos deberes públicos (por ejemplo, como Juez de Paz, concejal local o gobernador escolar) tienen derecho a tiempo libre no pagado razonable. Algunos empleadores pueden optar por pagar por este tiempo.
