In de Verenigde Staten worden werknemersverlofrechten voornamelijk geregeld door een mix van federale, staats- en lokale wetten, naast werkgeversspecifieke beleidslijnen. In tegenstelling tot veel andere landen is er geen enkele federale wet die betaalde vrije tijd voor vakantie, ziekteverlof of feestdagen voor alle werknemers verplicht. Deze gedecentraliseerde aanpak betekent dat verlofvoordelen aanzienlijk kunnen variëren afhankelijk van waar een werknemer werkt en de specifieke voorwaarden van hun arbeidsovereenkomst of collectieve arbeidsovereenkomst.
Werkgevers bieden vaak verschillende soorten verlof aan als onderdeel van hun voordelenpakket om talent aan te trekken en te behouden, zelfs wanneer dit niet wettelijk verplicht is. Echter, een groeiend aantal staten en steden heeft wetgeving ingevoerd die specifieke soorten verlof verplicht, zoals betaald ziekteverlof of betaald gezinsverlof, wat een complexe nalevingslandschap creëert voor bedrijven die in verschillende jurisdicties opereren. Het begrijpen van deze variërende vereisten is cruciaal voor effectief personeelsbeheer.
Jaarlijkse Vakantieverlofrechten en Regels
Federale wetgeving in de Verenigde Staten vereist niet dat werkgevers jaarlijks betaald of onbetaald vakantieverlof bieden aan werknemers. Vakantiebijdragen worden meestal geregeld door een overeenkomst tussen werkgever en werknemer, of ze kunnen worden vastgesteld via bedrijfsbeleid of collectieve arbeidsovereenkomst.
Hoewel er geen federaal minimum is, bieden veel werkgevers vrijwillig vakantie als een standaard voordeel. De hoeveelheid vakantie die wordt aangeboden, neemt vaak toe naarmate een werknemer langer in dienst is bij het bedrijf. Veelgebruikte praktijken omvatten accumulatiesystemen waarbij werknemers een bepaald aantal uren of dagen vakantie per loonperiode of per jaar verdienen.
Sommige staten hebben wetten over hoe opgebouwd vakantieverlof moet worden afgehandeld bij beëindiging van het dienstverband, waarbij werkgevers vaak worden verplicht om ongebruikte vakantie uit te betalen, maar deze wetten verplichten niet de voorziening of het accumulatiesnelheid van vakantie zelf.
Feestdagen en Observanties
De Verenigde Staten vieren elk jaar verschillende federale feestdagen. Terwijl federale overheidsmedewerkers doorgaans betaald vrij krijgen op deze dagen, zijn particuliere werkgevers over het algemeen niet wettelijk verplicht om betaald verlof voor feestdagen te bieden. Veel werkgevers kiezen er echter voor om betaalde feestdagen als voordeel aan te bieden.
Hier zijn de federale feestdagen die in 2025 worden gevierd:
| Feestdag | Datum (2025) |
|---|---|
| Nieuwjaarsdag | 1 januari |
| Martin Luther King, Jr. Day | 20 januari |
| Presidents' Day | 17 februari |
| Memorial Day | 26 mei |
| Juneteenth National Ind. Day | 19 juni |
| Onafhankelijkheidsdag | 4 juli |
| Labor Day | 1 september |
| Columbus Day | 13 oktober |
| Veterans Day | 11 november |
| Thanksgiving Day | 27 november |
| Kerstdag | 25 december |
Sommige werkgevers observeren ook aanvullende feestdagen, zoals de dag na Thanksgiving of Kerstavond. Overheidsinstanties op staats- en lokaal niveau kunnen ook extra feestdagen aanwijzen.
Ziekteverlofbeleid en betaling
Er is geen federale wet in de Verenigde Staten die verplicht dat alle werknemers in de private sector betaald ziekteverlof krijgen. Echter, een aanzienlijk aantal staten en steden heeft wetten ingevoerd die werkgevers verplichten betaald ziekteverlof te bieden. Deze wetten variëren qua geschiktheid, accumulatiesnelheid, maximale caps en toegestane toepassingen van ziekteverlof.
Typisch vereisen staats- en lokale wetten dat werknemers ziekteverlof opbouwen op basis van gewerkte uren (bijvoorbeeld 1 uur ziekteverlof voor elke 30 of 40 gewerkte uren), tot een bepaald jaarlijks maximum (bijvoorbeeld 40-72 uur per jaar). Toegestane toepassingen omvatten vaak de eigen ziekte of medische zorg van de werknemer, zorgen voor een familielid, en soms redenen gerelateerd aan huiselijk geweld of seksuele aanranding.
Werkgevers in jurisdicties zonder verplichte ziekteverlofwetten kunnen nog steeds ziekteverlof aanbieden als voordeel, hetzij betaald of onbetaald, volgens hun eigen beleid.
Ouderschapsverlof (Maternity, Paternity, Adoption) Rights
De belangrijkste federale wet met betrekking tot ouderschapsverlof is de Family and Medical Leave Act (FMLA). De FMLA biedt in aanmerking komende werknemers van gedekte werkgevers tot 12 werkweken onbetaald, baanbeschermend verlof per jaar voor gespecificeerde familie- en medische redenen, waaronder de geboorte van een kind en het verzorgen van de pasgeborene binnen een jaar na de geboorte, of de plaatsing van een kind voor adoptie of pleegzorg en het verzorgen van het nieuw geplaatste kind binnen een jaar na plaatsing.
Voor FMLA-geschiktheid moet de werknemer minimaal 12 maanden voor een gedekt werkgever hebben gewerkt, minstens 1.250 uur in die 12 maanden voorafgaand aan het verlof, en werken op een locatie waar de werkgever 50 of meer werknemers binnen 75 mijl heeft.
Verschillende staten hebben hun eigen wetten voor betaald gezinsverlof ingevoerd, die loonvervangingsvoordelen bieden tijdens verlof dat wordt genomen om redenen die vergelijkbaar zijn met FMLA, inclusief het binden met een nieuw kind. Deze staatsprogramma's worden gefinancierd via bijdragen van werknemers en/of werkgevers.
Voorbeelden van staten met betaalde gezinsverlofprogramma's zijn Californië, New Jersey, Rhode Island, New York, Washington, Massachusetts, Connecticut, Oregon, Colorado en Delaware, onder anderen. De duur van betaald verlof en het percentage loonvervanging variëren aanzienlijk per staat.
Andere soorten verlof
Naast vakantie, feestdagen, ziekteverlof en ouderschapsverlof kunnen werknemers in de VS in aanmerking komen voor of aangeboden krijgen:
- Jury Duty Leave: Federale en staatswetten verbieden werkgevers om werknemers te straffen voor het dienen in een jury. Hoewel werkgevers niet federatief verplicht zijn om werknemers tijdens jurydienst te betalen, eisen sommige staten gedeeltelijke of volledige betaling, en bieden veel werkgevers vrijwillig betaald juryverlof.
- Militair Verlof: De Uniformed Services Employment and Reemployment Rights Act (USERRA) beschermt de baanrechten van personen die vrijwillig of onvrijwillig hun werk verlaten om militaire dienst te verrichten. Werknemers hebben het recht om na militaire dienst opnieuw in dienst te treden bij hun civiele werkgever, onder bepaalde voorwaarden. Dit verlof is meestal onbetaald door de civiele werkgever, hoewel sommige werkgevers aanvullende betaling kunnen bieden.
- Rouwverlof: Er is geen federale wet die werkgevers verplicht rouwverlof te bieden. Veel werkgevers bieden enkele dagen betaald of onbetaald verlof voor werknemers om te rouwen om het overlijden van een naaste familie.
- Stemrechtverlof: Sommige staten verplichten werkgevers om werknemers betaald of onbetaald verlof te geven om te stemmen als zij buiten werktijd niet voldoende tijd hebben.
- Getuigenverlof: Vergelijkbaar met jurydienst, beschermen sommige jurisdicties werknemers die verplicht zijn om in de rechtbank te getuigen.
- Sabbatical: Wordt meestal aangeboden door werkgevers (veel in de academische wereld) voor lang in dienst zijnde werknemers om professionele ontwikkeling, onderzoek of rust na te streven. Dit is niet wettelijk verplicht en volledig op discretion van de werkgever.
- Studieverlof: Vergelijkbaar met sabbatical, is dit een door de werkgever aangeboden voordeel dat werknemers tijd geeft voor onderwijs of training, vaak gerelateerd aan hun werk.
De beschikbaarheid en voorwaarden van deze "andere" soorten verlof hangen sterk af van staatswetgeving en individuele werkgeversbeleid.
