Het opstellen van duidelijke en conforme arbeidsvoorwaarden is fundamenteel bij het aannemen van werknemers in Malta. Deze contracten vormen de juridische basis van de arbeidsrelatie en schetsen de rechten, verplichtingen en voorwaarden voor zowel de werkgever als de werknemer. Het waarborgen dat overeenkomsten voldoen aan het Maltese arbeidsrecht is cruciaal om geschillen te voorkomen en een wettelijk solide personeelsbestand te behouden.
De Maltese wet biedt een raamwerk voor arbeidsovereenkomsten, waarin minimale vereisten en bescherming voor werknemers worden gespecificeerd. Het begrijpen van deze regelgeving is essentieel voor bedrijven die actief zijn of uitbreiden naar Malta, zodat alle arbeidsrelaties vanaf het begin op een stevige en legale basis worden opgericht.
Types of Employment Agreements
In Malta vallen arbeidsovereenkomsten voornamelijk onder twee hoofdcategorieën op basis van hun duur: onbepaalde contracten en bepaalde tijd contracten. Het type contract dat wordt gebruikt, hangt af van de aard van het werk en de beoogde duur van de arbeidsrelatie.
- Onbepaalde Contracten: Dit zijn de standaardvorm van arbeidsovereenkomst in Malta. Ze hebben geen vooraf bepaalde einddatum en gaan door totdat ze door een van beide partijen worden beëindigd in overeenstemming met de wettelijke vereisten (bijvoorbeeld ontslag, redundantie, ontslag om dringende redenen). Onbepaalde contracten bieden meer baanzekerheid voor de werknemer.
- Bepaalde Tijd Contracten: Deze contracten zijn voor een specifieke periode of voor het voltooien van een specifieke taak. Ze eindigen automatisch bij het verstrijken van de termijn of bij voltooiing van de taak. De Maltese wet reguleert het gebruik van bepaalde tijd contracten, met name wat betreft verlengingen en de maximale cumulatieve duur om misbruik als middel om de zekerheid van onbepaalde arbeid te vermijden te voorkomen. Een bepaald tijd contract mag niet langer dan vier jaar duren, inclusief eventuele verlengingen, waarna de arbeid wordt beschouwd als van onbepaalde duur tenzij er een objectieve reden is die verdere vaste termijn engagement rechtvaardigt.
| Contracttype | Duur | Beëindiging | Standaardvorm? |
|---|---|---|---|
| Onbepaalde duur | Geen vooraf bepaalde einddatum | Vereist opzegging of gegronde reden, geregeld door de wet | Ja |
| Bepaalde tijd | Specifieke periode of taakvoltooiing | Eindigt automatisch bij verval/voltooiing; onderhevig aan verlengingsregels | Nee |
Essential Clauses
De Maltese wet vereist dat bepaalde informatie wordt opgenomen in de schriftelijke arbeidsovereenkomst of een aparte schriftelijke verklaring die binnen een bepaalde termijn aan de werknemer wordt verstrekt (meestal binnen acht werkdagen na aanvang van het dienstverband). Deze essentiële clausules zorgen voor transparantie over de kernvoorwaarden van de arbeid.
Verplichte informatie die doorgaans moet worden opgenomen, omvat:
- Namen en adressen van de werkgever en werknemer.
- Plaats van tewerkstelling.
- Functietitel, rang, aard of categorie van het werk.
- Datum van aanvang van het dienstverband.
- Verwachte duur van het dienstverband (voor vaste termijn contracten).
- Duur van de proeftijd.
- Vergoeding (loon of salaris), inclusief het loonpercentage, betaalfrequentie en eventuele toelagen.
- Normale werkuren per dag en per week.
- Recht op betaald verlof (bijvoorbeeld jaarlijkse vakantie, ziekteverlof).
- Opzeggingsperiodes voor beëindiging van het dienstverband door beide partijen.
- Verwijzing naar collectieve overeenkomsten, indien van toepassing.
- Details van eventuele opleidingsrechten die door de werkgever worden verstrekt.
- Details van sociale zekerheidsbijdragen die door de werkgever moeten worden betaald.
- Details van eventuele pensioenregelingen.
Probationary Period
Een proeftijd is een standaardkenmerk van arbeidsovereenkomsten in Malta, waarmee zowel de werkgever als de werknemer de geschiktheid van de arbeidsrelatie kunnen beoordelen. Tijdens deze periode kan beide partijen het dienstverband beëindigen zonder opgave van reden, mits de beëindiging niet discriminerend is.
- Standaardduur: Voor werknemers die onder een onbepaalde overeenkomst zijn aangesteld, bedraagt de standaard proeftijd zes maanden.
- Uitzonderingen:
- Voor werknemers in leidinggevende, administratieve of uitvoerende functies waarvan het jaarsalaris een bepaalde drempel overschrijdt (zoals gedefinieerd door de wet, momenteel €37.271,03 vanaf 2024, onderhevig aan wijziging), kan de proeftijd worden verlengd tot twaalf maanden, mits dit schriftelijk wordt overeengekomen.
- Voor contracten van minder dan zes maanden bedraagt de proeftijd de helft van de contractduur.
- Beëindiging tijdens Proeftijd: Tijdens de proeftijd kan het dienstverband door beide partijen worden beëindigd met een opzegtermijn van één week als het dienstverband langer dan één maand heeft geduurd. Als het dienstverband één maand of korter heeft geduurd, is geen opzegging vereist.
Confidentiality and Non-Compete Clauses
Vertrouwelijkheid en non-concurrentieclausules zijn restrictieve convenanten die vaak in arbeidsovereenkomsten worden opgenomen om de zakelijke belangen van de werkgever te beschermen.
- Vertrouwelijkheid: Deze clausules zijn over het algemeen afdwingbaar in Malta, zolang ze redelijk zijn en legitieme zakelijke belangen beschermen, zoals handelsgeheimen of gevoelige bedrijfsinformatie. Ze verbieden doorgaans de werknemer om vertrouwelijke informatie te onthullen tijdens en na het dienstverband.
- Non-Compete: Deze clausules beperken de mogelijkheid van een werknemer om voor een concurrent te werken of een concurrerend bedrijf op te richten na het verlaten van de werkgever. De afdwingbaarheid van non-compete clausules in Malta wordt streng beoordeeld door de rechtbanken. Om afdwingbaar te zijn, moet een non-compete clausule:
- Nodig zijn om een legitiem zakelijk belang te beschermen (bijvoorbeeld handelsgeheimen, klantrelaties).
- Redelijk in scope, duur en geografisch gebied.
- Niet in strijd met de openbare orde.
- De rechtbanken beoordelen de redelijkheid per geval en vinden vaak dat te brede of langdurige beperkingen niet afdwingbaar zijn.
Contract Modification and Termination Requirements
Het aanpassen of beëindigen van een arbeidsovereenkomst in Malta moet voldoen aan specifieke wettelijke vereisten.
- Aanpassing: Elke wijziging van de essentiële voorwaarden van de arbeidsovereenkomst (zoals salaris, uren of taken) vereist doorgaans de wederzijdse instemming van zowel de werkgever als de werknemer. Een eenzijdige wijziging door de werkgever kan worden beschouwd als een contractbreuk. Belangrijke wijzigingen kunnen mogelijk leiden tot een claim van constructieve ontslag door de werknemer.
- Beëindiging: Arbeidsovereenkomsten kunnen om verschillende redenen worden beëindigd, elk met specifieke procedures:
- Opzegging door werknemer: Een werknemer kan het contract beëindigen door de vereiste opzegtermijn te geven zoals in het contract of volgens de wet is vastgelegd.
- Ontslag door werkgever (met opzegging): Voor onbepaalde contracten kan een werkgever het dienstverband beëindigen door opzegging op basis van de duur van het dienstverband, mits er een geldige reden is (bijvoorbeeld redundantie, capaciteiten of gedrag van de werknemer). Opzeggingstermijnen nemen toe naarmate het dienstverband langer duurt.
- Ontslag om dringende redenen: Een werkgever kan een werknemer zonder opzegging ontslaan wegens ernstig wangedrag (dringende reden). Maltese wet geeft voorbeelden van wat als dringende reden wordt beschouwd, zoals diefstal, fraude of ernstige insubordinatie.
- Redundantie: Beëindiging wegens redundantie moet volgens specifieke wettelijke procedures verlopen, inclusief selectiecriteria en mogelijke verplichtingen met betrekking tot alternatief werk of redundantie-uitkeringen.
- Einde van vaste termijn: Contracten voor bepaalde tijd eindigen automatisch op de afgesproken einddatum.
- Beëindiging tijdens Proeftijd: Zoals eerder vermeld, is beëindiging tijdens de proeftijd onderworpen aan kortere opzegtermijnen of geen opzegging, afhankelijk van de duur van het dienstverband binnen de proeftijd.
Alle beëindigingen, behalve het verstrijken van een vaste termijn of beëindiging tijdens de eerste maand van de proeftijd, dienen bij voorkeur schriftelijk te worden gecommuniceerd.
