Zorgen voor een veilige en gezonde werkplek is een fundamentele vereiste voor bedrijven die in Canada opereren. Het land beschikt over een robuust kader van wetgeving en normen die bedoeld zijn om werknemers te beschermen tegen gevaren en om verwondingen en ziekten te voorkomen. Naleving van deze regelgeving is niet alleen een wettelijke verplichting, maar ook cruciaal voor het behoud van productiviteit, werknemersmoraal en een positieve organisatorische reputatie.
Het navigeren door de complexiteit van Canadian occupational health and safety (OHS) kan uitdagend zijn, aangezien de vereisten variëren tussen federale, provinciale en territoriale jurisdicties. Het begrijpen van de specifieke wetten die van toepassing zijn op jouw industrie en locatie is de eerste stap naar het opbouwen van een effectief veiligheidsprogramma dat aan alle noodzakelijke normen voldoet en het welzijn van je personeel waarborgt.
Health and Safety Laws and Regulatory Framework
Occupational health and safety in Canada wordt primair gereguleerd door wetgeving die is vastgesteld door de federale overheid en elk van de tien provincies en drie territoria. De jurisdictie hangt af van het type werkplek. Federale gereguleerde werkplekken omvatten sectoren zoals bankwezen, vervoer (luchtvaart, spoorwegen, interprovinciaal vrachtvervoer), telecommunicatie en federale Crown-ondernemingen. Alle andere werkplekken vallen onder provinciale of territoriale jurisdictie.
Elke jurisdictie heeft haar eigen OHS Act en bijbehorende regelgeving die de plichten van werkgevers, supervisors en werknemers beschrijven, evenals specifieke vereisten voor verschillende gevaren en industrieën. Hoewel er gemeenschappelijke principes zijn over jurisdicties heen, kunnen details omtrent opleiding, commissies en procedures aanzienlijk verschillen.
| Type jurisdictie | Regulerende instantie | Voorbeeld van belangrijke wetgeving |
|---|---|---|
| Federaal | Employment and Social Development Canada (ESDC) | Canada Labour Code, Part II |
| Provinciaal/Territoriaal | Provinciale/Territoriale Arbeidsministeries | Occupational Health and Safety Act (varieert per provincie) |
Deze wetten en regelgeving stellen de minimumnormen voor werkplekveiligheid en -gezondheid vast, en bestrijken gebieden van gevarenidentificatie en -controle tot noodvoorbereiding en training van werknemers.
Occupational Health and Safety Standards and Practices
Voorbij het wettelijke kader omvat effectieve OHS het implementeren van praktische normen en praktijken binnen de werkplek. Een hoeksteen hiervan is de proactieve identificatie, beoordeling en controle van gevaren.
Risicobeoordelingen
Werkgevers zijn verplicht potentiële gevaren op de werkplek te identificeren, het risico dat ze vormen voor werknemers te beoordelen en controlemaatregelen te implementeren om die risico’s te elimineren of te minimaliseren. Dit proces moet continu plaatsvinden en gedocumenteerd worden, met inachtneming van fysieke, chemische, biologische, ergonomische en psychosociale gevaren.
Veiligheidscommissies en vertegenwoordigers
Veel jurisdicties verplichten de oprichting van gezamenlijke health and safety committees (JHSCs) of de aanstelling van health and safety representatives, afhankelijk van de grootte van de werkplek. Deze organen spelen een cruciale rol bij het identificeren van gevaren, het inspecteren van de werkplek, het onderzoeken van incidenten en het doen van aanbevelingen aan de werkgever over verbeteringen in gezondheid en veiligheid. Ze bestaan meestal uit zowel werkgever- als werknemervertegenwoordigers.
Opleidingsvereisten
Uitgebreide opleiding is essentieel om ervoor te zorgen dat werknemers zich bewust zijn van gevaren, veilige werkwijzen begrijpen en weten hoe ze veiligheidsuitrusting moeten gebruiken. OHS-wetgeving vereist dat werkgevers training bieden over specifieke onderwerpen, waaronder vaak:
- Algemene werkplekveiligheidoriëntatie
- Gevarenspecifieke training (bijv. werken op hoogte, besloten ruimten, omgaan met gevaarlijke stoffen - WHMIS)
- Gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE)
- Noodprocedures
- Bedrijfspecifieke apparatuur
Opleiding moet worden gegeven aan nieuwe werknemers, wanneer de werkzaamheden veranderen, wanneer nieuwe gevaren worden geïntroduceerd, of wanneer wetgeving updates vereist. Documentatie van de training is doorgaans verplicht.
Workplace Inspection Processes and Requirements
Regelmatige werkplekinspecties vormen een essentieel onderdeel van het handhaven van een veilige omgeving. Deze kunnen interne inspecties zijn uitgevoerd door de werkgever of de JHSC/vertegenwoordiger, en externe inspecties door overheidsfunctionarissen op het gebied van OHS.
Interne inspecties helpen potentiële gevaren te identificeren voordat ze incidenten veroorzaken. De frequentie en scope van deze inspecties worden vaak gespecificeerd in regelgeving of bepaald door de risicobeoordeling van de werkplek. Bevindingen uit inspecties, inclusief geïdentificeerde gevaren en genomen corrigerende maatregelen, moeten worden gedocumenteerd.
Overheidsfunctionarissen op het gebied van OHS hebben de bevoegdheid om werkplekken zonder voorafgaande kennisgeving te betreden voor inspecties, incidenten te onderzoeken en naleving van OHS-wetgeving te controleren. Ze kunnen bevelen uitvaardigen om overtredingen te corrigeren, onveilige werkzaamheden stil te leggen of boetes op te leggen. Werkgevers zijn verplicht samen te werken met inspecteurs en toegang te verlenen tot de werkplek en relevante documentatie.
Workplace Accident Protocols and Reporting
Ondanks preventieve maatregelen kunnen workplace-incidenten voorkomen. Het hebben van duidelijke protocollen voor het reageren op incidenten is cruciaal.
De onmiddellijke stappen omvatten doorgaans:
- Eerste hulp bieden en de veiligheid van gewonde werknemers en anderen waarborgen.
- De incidentlocatie beveiligen om verdere verwondingen te voorkomen en bewijs te bewaren.
- De juiste personen (supervisors, veiligheidsfunctionarissen) informeren.
Werkplekincidenten moeten worden onderzocht om de onderliggende oorzaak van het ongeval te achterhalen en maatregelen te identificeren om herhaling te voorkomen. Het onderzoek moet relevante partijen betrekken, inclusief werknemers en JHSC-leden. Bevindingen en corrigerende acties moeten worden gedocumenteerd.
Rapporteringsverplichtingen variëren per jurisdictie en op basis van de ernst van het incident. Ernstige verwondingen, overlijdens en bepaalde gevaarlijke voorvallen moeten binnen een bepaalde termijn worden gemeld aan de relevante OHS-regelgevende instantie, vaak onmiddellijk of binnen 24 uur. Het niet melden kan leiden tot aanzienlijke boetes.
| Incidenttype | Meldingsvereiste (Algemeen) |
|---|---|
| Overlijden | Onmiddellijke melding aan OHS-autoriteit |
| Ernstig letsel dat hospitalisatie vereist | Onmiddellijke of binnen 24 uur melding aan OHS-autoriteit |
| Gevaarlijk voorval (bijna-ongeluk met hoog potentieel voor ernstig letsel) | Meldingsvereisten variëren; vaak verplicht |
| Kleine verwondingen | Interne documentatie vereist; externe rapportage mogelijk niet nodig |
Employer and Employee Responsibilities for Workplace Safety
OHS-wetgeving definieert duidelijk de plichten van zowel werkgevers als werknemers, en stelt een gedeelde verantwoordelijkheid voor de veiligheid op de werkplek vast.
Verantwoordelijkheden van de werkgever
Werkgevers hebben de primaire plicht om de gezondheid en veiligheid van hun werknemers te waarborgen. Dit omvat:
- Elke redelijke voorzorgsmaatregel nemen om werknemers te beschermen.
- Gevaren identificeren en beheersen.
- Informatie, instructies en toezicht aan werknemers geven.
- Zorgen dat werknemers de vereiste veiligheidsuitrusting gebruiken en procedures volgen.
- Apparatuur en de werkplek in veilige staat houden.
- Een gezondheids- en veiligheidsprogramma opzetten en ondersteunen, inclusief JHSCs waar nodig.
- Incidenten onderzoeken en corrigerende maatregelen implementeren.
- Naleving van alle toepasselijke OHS-wetgeving en bevelen.
- Nauwkeurige administratie bijhouden met betrekking tot veiligheid, training en incidenten.
Verantwoordelijkheden van werknemers
Werknemers dragen ook belangrijke verantwoordelijkheden voor hun eigen veiligheid en die van anderen:
- Werken in overeenstemming met OHS-wetgeving en werkgeversbeleid/-procedures.
- Veiligheidsuitrusting en kleding gebruiken zoals vereist.
- Gevaren en onveilige omstandigheden melden aan hun supervisor of werkgever.
- Elke werkgerelateerde verwonding of ziekte melden.
- Samenwerken met de JHSC/vertegenwoordiger en OHS-inspecteurs.
- Deelnemen aan opleidingsprogramma’s.
- Hun rechten kennen, inclusief het recht om onveilig werk te weigeren.
Het begrijpen en vervullen van deze verantwoordelijkheden is essentieel voor het bevorderen van een sterke veiligheidscultuur en het waarborgen van een conforme en gezonde werkplek in Canada.
