Navegar por las regulaciones laborales es crucial para las empresas que operan en Colombia. Entender las reglas sobre horas de trabajo, horas extras y períodos de descanso garantiza el cumplimiento y fomenta relaciones laborales positivas. La ley laboral colombiana establece estándares claros para el máximo de horas que un empleado puede trabajar y exige requisitos específicos para compensar el trabajo realizado más allá de estos límites o durante horas no estándar como noches, fines de semana y feriados.
Cumplir con estas regulaciones no solo es un requisito legal sino también un aspecto clave de las prácticas responsables de empleo. Los empleadores deben ser diligentes en rastrear el tiempo de trabajo, calcular la compensación adecuada por horas extras y horas especiales, y asegurar que los empleados reciban sus períodos de descanso obligatorios.
Horas de Trabajo Estándar y Semana Laboral
La ley laboral colombiana establece una semana laboral máxima estándar. A partir de 2023, la semana laboral ordinaria máxima es de 47 horas. Este límite forma parte de un proceso de reducción gradual desde 48 horas por semana, con el objetivo de alcanzar 42 horas por semana para 2026. Para 2025, la semana laboral ordinaria máxima permanece en 46 horas.
La distribución de estas horas a lo largo de la semana es flexible, siempre que no se supere el límite diario máximo, típicamente 9 horas por día, aunque existen excepciones que permiten hasta 10 horas por día bajo condiciones específicas, siempre que se respete el máximo semanal. La semana laboral estándar puede distribuirse en cinco o seis días.
Regulaciones y Compensación por Horas Extras
El trabajo realizado más allá del máximo semanal estándar (46 horas en 2025) se considera horas extras. Las horas extras deben estar autorizadas y están sujetas a límites y tarifas de compensación específicos. La máxima cantidad de horas extras diarias generalmente es de 2 horas, y la máxima semanal es de 12 horas.
Las tarifas de compensación por horas extras varían dependiendo de cuándo se realice el trabajo adicional:
| Tipo de Hora Extra | Tarifa (Prima sobre el Salario Horario Ordinario) | Tarifa Horaria Total (como % del Ordinario) |
|---|---|---|
| Hora Extra Diurna | +25% | 125% |
| Hora Extra Nocturna | +75% | 175% |
| Hora Extra en Domingo/Feriado (Día) | +100% (75% domingo/feriado + 25% horas extras) | 200% |
| Hora Extra en Domingo/Feriado (Noche) | +150% (75% domingo/feriado + 75% horas extras) | 250% |
Nota: Estas tarifas se aplican al salario horario ordinario.
Períodos de Descanso y Derechos a Pausas
Los empleados tienen derecho a períodos de descanso obligatorios. Un período de descanso diario está implícito en las horas máximas de trabajo diarias. Además, los empleados tienen derecho a un día de descanso semanal pagado obligatorio, típicamente domingo. Si un empleado debe trabajar en su día de descanso semanal o en un feriado, tiene derecho a descanso compensatorio o pago de prima, según se detalla en la sección a continuación. Aunque las pausas pagadas específicas durante la jornada laboral (como pausas para café) no son universalmente obligatorias por ley, es común que exista una pausa para las comidas, y esta puede estar regulada por políticas internas de la empresa o acuerdos colectivos.
Regulaciones para Trabajo Nocturno y en Fin de Semana
El trabajo realizado durante el turno nocturno, los domingos o en feriados está sujeto a pago de prima, incluso si no constituye horas extras. El período nocturno generalmente se define desde las 9:00 p.m. hasta las 6:00 a.m.
La compensación por trabajar en estos períodos especiales incluye:
- Trabajo Nocturno: Una prima del 35% sobre el salario horario ordinario por horas trabajadas entre las 9:00 p.m. y las 6:00 a.m.
- Trabajo en Domingo o Feriado (Día): Una prima del 75% sobre el salario horario ordinario.
- Trabajo en Domingo o Feriado (Noche): Una prima del 75% por el trabajo en domingo/feriado más la prima nocturna del 35%, totalizando un 110% de prima sobre el salario horario ordinario.
Estas primas son acumulativas con el pago de horas extras si el trabajo realizado en estos horarios también excede el límite semanal estándar.
Obligaciones de Registro del Tiempo de Trabajo
Los empleadores en Colombia están legalmente obligados a mantener registros precisos de las horas de trabajo de sus empleados. Esto incluye documentar los horarios de inicio y fin de la jornada laboral, así como las horas extras trabajadas. Estos registros son esenciales para demostrar el cumplimiento con los límites máximos de horas, calcular correctamente los salarios ordinarios, las horas extras y las primas por trabajo nocturno, en domingo y en feriado. Los registros deben estar disponibles para inspección por parte de las autoridades laborales. Implementar sistemas confiables de seguimiento del tiempo es un requisito clave de cumplimiento para todos los empleadores.
