Work permits and visas in Thailand

Navigeren door de vereisten voor buitenlandse nationals die in Thailand willen wonen en werken, omvat het begrijpen van een gestructureerd systeem van visa's en werkvergunningen. Over het algemeen moet een buitenlandse persoon die in Thailand wil werken, eerst een geschikt non-immigrant visum verkrijgen van een Thaise ambassade of consulaat in het buitenland, of in sommige specifieke gevallen, een wijziging van visumstatus aanvragen terwijl hij al in Thailand is. Dit visum dient meestal als de initiële toegangsbewijs en legt de juridische basis voor het verblijf van de persoon.

Na binnenkomst met het juiste visum is het verkrijgen van een werkvergunning een verplichte aparte procedure. De werkvergunning is het officiële document uitgegeven door het Ministry of Labour dat een buitenlander het wettelijke recht geeft om specifiek werk uit te voeren voor een aangewezen werkgever in Thailand. Zowel het visum als de werkvergunning zijn essentieel voor wettelijk werk, en de processen zijn nauw verbonden, vaak vereisen ze werkgeverssponsoring en naleving van specifieke criteria gerelateerd aan de baan, de werkgever en de kwalificaties van de buitenlandse national.

Veelvoorkomende Visumtypes voor Buitenlandse Werknemers

Verschillende visumcategorieën stellen buitenlandse nationals in staat om in Thailand te werken, waarbij de meest voorkomende de Non-Immigrant B (Business) visum is. Andere opties richten zich op specifieke vaardigheden of investeringsniveaus.

• Non-Immigrant B (Business) Visum: Dit is het standaard visum voor personen die naar Thailand komen voor zakelijke doeleinden, inclusief werk. Het vereist sponsoring door een Thaise onderneming of organisatie.

  • Geschiktheid: Vereist een geldig paspoort, bewijs van financiële stabiliteit, en ondersteunende documenten van het sponsorschapbedrijf in Thailand (bijvoorbeeld bedrijfsregistratie, handelsvergunning, lijst van aandeelhouders, belastingdocumenten). De kwalificaties van de aanvrager moeten overeenkomen met de functiebeschrijving.
  • Duur: Aanvankelijk uitgegeven voor 90 dagen (single entry) of één jaar (multiple entry). Kan jaarlijks worden verlengd binnen Thailand op basis van voortgezet werk.
  • Doel: Toegang voor zakelijke bijeenkomsten, onderhandelingen of werk. Een werkvergunning is vereist om legaal te werken na binnenkomst.

• SMART Visum: Geïntroduceerd om hooggekwalificeerde professionals, investeerders, executives en startups in gerichte industrieën aan te trekken. Het biedt voordelen zoals een langere geldigheidsduur (tot 4 jaar), vrijstelling van de werkvergunningvereiste (het visum zelf fungeert als de werkvergunning), en minder rapportageverplichtingen.

  • Geschiktheid: Strikte criteria gebaseerd op inkomen, kwalificaties, investeringsbedrag, of positie binnen een bedrijf dat actief is in gerichte industrieën (bijvoorbeeld automotive, elektronica, toerisme, landbouw, biotechnologie, digitaal, medisch). Vereist goedkeuring van relevante overheidsinstanties.
  • Duur: Tot 4 jaar, afhankelijk van de categorie.
  • Doel: Faciliteert toegang en werk voor specifieke hoog-waarde personen zonder dat een aparte werkvergunning nodig is.

• Long-Term Resident (LTR) Visum: Een relatief nieuw visum dat gericht is op het aantrekken van rijke wereldburgers, rijke gepensioneerden, hooggekwalificeerde professionals en remote workers. Het biedt een hernieuwbaar visum van 10 jaar, vrijstelling van de 90-dagen rapportageverplichting, en de mogelijkheid om in Thailand te werken (voor hooggekwalificeerde professionals en remote workers) zonder een aparte werkvergunning (hoewel melding aan het Department of Employment vereist is).

  • Geschiktheid: Valt sterk uiteen afhankelijk van de categorie (bijvoorbeeld minimum inkomen/investering, specifieke industrie-ervaring, werkgeververeisten voor remote workers).
  • Duur: 10 jaar, hernieuwbaar.
  • Doel: Biedt langetermijnverblijf en werkautorisatie (voor bepaalde categorieën) om specifieke groepen buitenlanders aan te trekken.

Visumtype	Primaire Doel	Typische Initiële Geldigheid	Werkvergunning Vereist?	Belangrijkste Voordeel
Non-Immigrant B	Zakelijk/Werkgelegenheid	90 dagen / 1 jaar	Ja	Standaard route voor algemeen werk
SMART Visum	Hooggekwalificeerd/Investeerder/Exec	Tot 4 jaar	Nee (Visum fungeert als WP)	Langere geldigheid, gestroomlijnd proces
Long-Term Resident	Langdurig verblijf/werk	10 jaar	Nee (Melding vereist)	Uitgebreid verblijf, diverse categorieën

Werkvergunning Aanvraag

Het verkrijgen van een werkvergunning (Book 3) is een aparte procedure van het verkrijgen van een visum en wordt beheerd door het Department of Employment. Het wordt meestal aangevraagd nadat men met een geldig Non-Immigrant B visum in Thailand is gearriveerd, hoewel in sommige gevallen het gelijktijdig kan worden verwerkt of vanaf het buitenland kan worden aangevraagd.

• Geschiktheid: Vereist een geldig non-immigrant visum (meestal Non-B), een sponsorschap door een werkgever in Thailand, en kwalificaties die overeenkomen met de functiebeschrijving. De werkgever moet voldoen aan specifieke criteria met betrekking tot geregistreerd kapitaal, aantal Thaise werknemers per buitenlandse werknemer, en bedrijfssoort. Bepaalde beroepen zijn gereserveerd voor Thai nationals.
• Sponsoring: De Thaise werkgever is verantwoordelijk voor het sponsoren van de werkvergunningaanvraag en het verstrekken van noodzakelijke bedrijfsdocumenten.
• Documentatie: Vereiste documenten omvatten het paspoort en visum van de aanvrager, onderwijsbewijzen, professionele licenties (indien van toepassing), gezondheidsverklaring, foto’s, en uitgebreide documentatie van het sponsorschapbedrijf (bedrijfsregistratie, lijst van aandeelhouders, belastingaangiften, VAT-registratie, plattegrond, etc.).
• Procedure: De aanvraag wordt ingediend bij het Department of Employment. Het proces omvat het beoordelen van de kwalificaties van de aanvrager en de geschiktheid van de werkgever.
• Verwerkingstijd: Kan variëren afhankelijk van de locatie en complexiteit, meestal tussen 7 en 30 werkdagen.
• Kosten: Aanvraagkosten variëren op basis van de duur van de aangevraagde werkvergunning (bijvoorbeeld een werkvergunning van één jaar kost ongeveer THB 3.000).

Wegen naar Permanente Verblijfsvergunning

Permanente Verblijfsvergunning (PR) in Thailand is moeilijk te verkrijgen en onderhevig aan strikte quota en geschiktheidscriteria.

• Geschiktheid: Vereist over het algemeen het bezit van een Non-Immigrant visum gedurende ten minste drie opeenvolgende jaren voorafgaand aan de aanvraag, een sterk bewijs van bijdragen aan Thailand (bijvoorbeeld via werk, investering of familiebanden), voldoen aan specifieke inkomenseisen, en kennis van de Thaise taal en cultuur aantonen. Er zijn verschillende categorieën voor aanvraag, waaronder zakelijk/werk, investering, humanitaire redenen (familiebanden), en expertcategorieën.
• Procedure: Aanvragen worden meestal slechts één keer per jaar geaccepteerd, meestal aan het einde van het jaar, en worden ingediend bij het Immigration Bureau. Het proces is langdurig en omvat uitgebreide documentatie, interviews en achtergrondcontroles.
• Quota: Een strikte jaarlijkse quota geldt voor elke nationaliteit, waardoor het proces zeer competitief is.
• Verwerkingstijd: Kan enkele maanden tot een jaar of langer duren.
• Kosten: Aanvraagkosten zijn aanzienlijk, meestal tussen THB 100.000 en THB 200.000 of meer bij goedkeuring.

Opties voor Afhankelijke Visums

Buitenlandse nationals die in Thailand werken met een geldig Non-Immigrant B visum en werkvergunning kunnen doorgaans hun directe familieleden (echtgenoten en kinderen) sponsoren voor afhankelijke visa.

• Visumtype: Gezinsleden vragen meestal een Non-Immigrant O (Other) visum aan op basis van hun relatie met de hoofdvisumhouder.
• Geschiktheid: Vereist bewijs van de relatie (huwelijksakte, geboortecertificaten), het geldige Non-Immigrant B visum en werkvergunning van de hoofdvisumhouder, en bewijs van het stabiele inkomen van de hoofdvisumhouder.
• Procedure: Aanvragen worden meestal ingediend bij een Thaise ambassade of consulaat in het buitenland of, in sommige gevallen, kunnen worden verwerkt als een wijziging van visumstatus binnen Thailand.
• Duur: Afhankelijke visa worden doorgaans uitgegeven voor dezelfde duur als de verlenging van het verblijf van de hoofdvisumhouder, meestal één jaar, en moeten gelijktijdig worden verlengd.
• Werkrechten: Dragers van afhankelijke visa (Non-Immigrant O op basis van familie) mogen doorgaans niet werken in Thailand tenzij zij hun eigen werkvergunning verkrijgen, wat meestal een wijziging van visumstatus vereist naar Non-Immigrant B en voldoen aan de standaard werkvergunningsvereisten.

Visa Nalevingsverplichtingen

Zowel werkgevers als werknemers hebben belangrijke verplichtingen om naleving van de Thaise immigratie- en arbeidswetten te waarbomen.

• Verplichtingen werkgever:

  • Sponsor de werkvergunningaanvraag van de buitenlandse werknemer.
  • Zorg dat de buitenlandse werknemer een geldig visum en werkvergunning heeft gedurende de duur van het dienstverband.
  • Meld bij het Department of Employment binnen 15 dagen bij ontslag of beëindiging van het dienstverband.
  • Houd administratie bij met betrekking tot het dienstverband, visum en werkvergunning van de buitenlandse werknemer.
  • Naleef de verhouding van Thaise werknemers tot buitenlandse werknemers zoals wettelijk vereist.
  • Voldoen aan alle arbeidswetten, inclusief minimumloon, werkuren en voordelen.

• Verplichtingen werknemer:

  • Houd te allen tijde een geldig visum en werkvergunning bij zich tijdens het werken in Thailand.
  • Voer alleen het werk uit dat in de werkvergunning is aangegeven voor de aangewezen werkgever en locatie.
  • Meld elke 90 dagen bij de Immigration Bureau als hij langdurig in Thailand verblijft.
  • Meld wijzigingen in persoonlijke gegevens of arbeidsstatus aan de autoriteiten.
  • Draag altijd de werkvergunning en paspoort/visum bij zich voor inspectie.
  • Naleef de voorwaarden van hun visum en werkvergunning.

Het niet naleven van deze regelgeving kan leiden tot aanzienlijke straffen, waaronder boetes, uitzetting voor de werknemer, en juridische maatregelen of zakelijke beperkingen voor de werkgever. Het gebruik van een Employer of Record service kan bedrijven helpen deze complexiteiten te navigeren en volledige naleving te waarborgen.