Zorgen voor een veilige en gezonde werkplek is een fundamentele vereiste voor bedrijven die opereren in het Verenigd Koninkrijk. Naleving van gezondheids- en veiligheidsvoorschriften is niet slechts een wettelijke verplichting, maar ook cruciaal voor het beschermen van werknemers, het voorkomen van ongevallen en gezondheidsproblemen, en het behouden van operationele efficiëntie. Een robuuste aanpak van werkplekveiligheid toont een betrokkenheid bij het welzijn van werknemers en draagt bij aan een positieve en productieve werkomgeving.
Het navigeren door de complexiteit van de UK health and safety law vereist begrip van de belangrijkste wetgeving, het implementeren van effectieve praktijken, en het zorgen dat alle personeel zich bewust is van hun rollen en verantwoordelijkheden. Werkgevers, inclusief degenen die gebruik maken van Employer of Record services, moeten systemen opzetten om gevaren te identificeren, risico's te beoordelen en controlemaatregelen te treffen om potentieel gevaar te beperken.
Health and Safety Laws and Regulatory Framework
De basis van gezondheids- en veiligheidszorg op de werkplek in het VK is de Health and Safety at Work etc. Act 1974 (HSWA). Deze overkoepelende wetgeving legt algemene plichten op aan werkgevers, werknemers en anderen om gezondheid en veiligheid op de werkplek te waarborgen. Het wordt ondersteund door een uitgebreid lichaam van regelgeving, Approved Codes of Practice (ACOP), en richtlijnendocumenten die meer specifieke eisen stellen voor diverse industrieën en gevaren.
De primaire toezichthoudende instantie die verantwoordelijk is voor de handhaving van de health and safety law in Groot-Brittannië is de Health and Safety Executive (HSE). De HSE onderzoekt ernstige incidenten, voert inspecties uit, en biedt richtlijnen om bedrijven te helpen voldoen aan hun wettelijke plichten. Lokale autoriteiten handhaven ook health and safety in bepaalde sectoren, zoals kantoren, detailhandel en recreatie.
Belangrijke regelgeving voortkomend uit de HSWA omvat onder andere:
| Regelgeving | Primaire Focus |
|---|---|
| Management of Health and Safety at Work Regulations 1999 | Vereist dat werkgevers risico's beoordelen, preventieve maatregelen implementeren, competente personen aanstellen en training bieden. |
| Workplace (Health, Safety and Welfare) Regulations 1999 | Behandelt basisvereisten voor de werkplek zoals ventilatie, verlichting, sanitaire voorzieningen en welzijnsfaciliteiten. |
| Provision and Use of Work Equipment Regulations 1998 (PUWER) | Vereist dat werkapparatuur geschikt, veilig, onderhouden en geïnspecteerd wordt. |
| Lifting Operations and Lifting Equipment Regulations 1998 (LOLER) | Specifieke eisen voor hefapparatuur en -operaties. |
| Control of Substances Hazardous to Health Regulations 2002 (COSHH) | Vereist dat werkgevers blootstelling aan gevaarlijke stoffen beheersen. |
| Reporting of Injuries, Diseases and Dangerous Occurrences Regulations 2013 | Vereist dat bepaalde werkgerelateerde incidenten worden gerapporteerd aan de HSE. |
Occupational Health and Safety Standards and Practices
Effectief health and safety management omvat het implementeren van praktische maatregelen gebaseerd op het wettelijke kader. Een kernvereiste is het uitvoeren van grondige risicoanalyses.
Risicoanalyses
Werkgevers moeten gevaren op de werkplek identificeren en de risico's die ze vormen voor gezondheid en veiligheid beoordelen. Dit houdt in dat wordt overwogen wie mogelijk wordt geschaad en hoe, dat de waarschijnlijkheid en ernst van schade wordt geëvalueerd, en dat wordt vastgesteld welke controlemaatregelen nodig zijn. Belangrijke bevindingen van risicoanalyses moeten worden vastgelegd als de werkgever vijf of meer werknemers heeft. Risicoanalyses dienen regelmatig te worden herzien, vooral na significante veranderingen of incidenten.
Opleidingsvereisten
Het bieden van adequate health and safety training is een wettelijke plicht. Training moet de specifieke risico's behandelen waarmee werknemers in hun functies geconfronteerd worden, de controlemaatregelen die in place zijn, noodprocedures, en het veilige gebruik van apparatuur en stoffen. Training moet worden gegeven bij aanvang van het werk, bij functiewijzigingen, bij introductie van nieuwe apparatuur of technologie, of wanneer werkmethoden veranderen. Bijscholing is vaak ook noodzakelijk.
Veiligheidscommissies
Hoewel niet wettelijk verplicht voor alle bedrijven, kan het opzetten van een veiligheidscommissie een effectieve manier zijn om werknemers te betrekken bij health and safety management. Commissies bestaan doorgaans uit werkgevers- en werknemersvertegenwoordigers en bieden een forum voor het bespreken van veiligheidskwesties, het herzien van beleid, en het bevorderen van een veiligheidscultuur.
Workplace Inspection Processes and Requirements
Regelmatige werkplekinspecties zijn essentieel voor het proactief identificeren van gevaren en het waarborgen dat controlemaatregelen effectief blijven. Dit kunnen informele controles door supervisors zijn of meer formele, geplande inspecties die specifieke gebieden of soorten apparatuur omvatten.
De HSE en lokale autoriteiten voeren ook inspecties uit om naleving van de health and safety law te controleren. Inspecteurs hebben bevoegdheden om werkplekken te betreden, onderzoeken, monsters te nemen, bewijsmateriaal in te nemen en handhavingsmaatregelen te treffen (zoals Improvement Notices of Prohibition Notices) indien ze overtredingen van de wet constateren. Niet-naleving kan leiden tot vervolging en aanzienlijke boetes.
Workplace Accident Protocols and Reporting
Ondanks preventieve maatregelen kunnen ongevallen en incidenten op de werkplek voorkomen. Het is essentieel om duidelijke protocollen te hebben voor het reageren op noodgevallen, het bieden van eerste hulp, en het onderzoeken van incidenten.
Bepaalde werkgerelateerde verwondingen, ziekten en gevaarlijke gebeurtenissen moeten worden gemeld aan de HSE onder de Reporting of Injuries, Diseases and Dangerous Occurrences Regulations 2013 (RIDDOR).
| Incident Type | Meldingsvereiste |
|---|---|
| Dodelijke ongevallen | Moeten onmiddellijk worden gemeld. |
| Specifieke verwondingen | Moeten binnen 10 dagen worden gemeld. Voorbeelden zijn fracturen (anders dan vingers/toe), amputaties, ernstige brandwonden, verlies van zicht. |
| Incapaciteit van meer dan 7 dagen | Als een werknemer meer dan 7 opeenvolgende dagen (inclusief rustdagen) arbeidsongeschikt is als gevolg van een werkgerelateerd ongeval, moet dit binnen 15 dagen worden gemeld. |
| Arbeidsongevallen | Bepaalde gediagnosticeerde arbeidsongevallen die gerelateerd zijn aan het werk, moeten worden gerapporteerd. |
| Gevaarlijke gebeurtenissen | Bepaalde bijna-ongelukken met potentieel voor ernstig letsel moeten worden gemeld. Voorbeelden zijn instorting van steigers, onbedoelde explosies. |
| Incidenten met Gas | Specifieke incidenten met gasinfrastructuur of koolmonoxidevergiftiging. |
Rapportage gebeurt meestal online via de HSE-website. Grondig onderzoek van incidenten helpt de onderliggende oorzaken te identificeren en herhaling te voorkomen.
Employer and Employee Responsibilities for Workplace Safety
Zowel werkgevers als werknemers hebben verschillende maar complementaire verantwoordelijkheden onder UK health and safety law.
Verantwoordelijkheden van de werkgever
Werkgevers hebben een algemene plicht om, voor zover redelijkerwijs mogelijk, de gezondheid, veiligheid en het welzijn op het werk van al hun werknemers en anderen die door hun bedrijfsactiviteiten kunnen worden beïnvloed (bijvoorbeeld aannemers, bezoekers), te waarborgen. Dit omvat:
- Het bieden van een veilige werkplek.
- Het bieden van veilige installaties en apparatuur.
- Het bieden van veilige werkmethoden.
- Het zorgen voor veilige handling, opslag en transport van artikelen en stoffen.
- Het bieden van voldoende informatie, instructie, opleiding en toezicht.
- Het bieden van adequate welzijnsvoorzieningen.
- Het overleggen met werknemers over health and safety zaken.
Verantwoordelijkheden van werknemers
Werknemers hebben ook de plicht om redelijke zorg te dragen voor hun eigen gezondheid en veiligheid en die van anderen die door hun handelen of nalatigheid kunnen worden beïnvloed. Ze moeten ook samenwerken met hun werkgever op het gebied van health and safety en niets doen dat hun gezondheid en veiligheid in gevaar brengt of dat van anderen.
Documentatieverplichtingen
Het bijhouden van passende documentatie is cruciaal om naleving aan te tonen. Dit omvat:
- Schriftelijk health and safety beleid (vereist bij het in dienst hebben van vijf of meer personen).
- Belangrijke bevindingen van risicoanalyses (vereist bij het in dienst hebben van vijf of meer personen).
- Registraties van verstrekte veiligheidsopleiding.
- Registraties van onderhoud en inspecties van apparatuur (bijvoorbeeld PUWER, LOLER).
- Registraties van gezondheidsbewaking (indien vereist).
- Rapporten van ongevallen en incidenten.
- RIDDOR-rapportages ingediend.
Correcte documentatie ondersteunt effectief veiligheidsbeheer en wordt vaak opgevraagd tijdens inspecties of onderzoeken.
