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En Guyana, la legislación principal que regula la salud y la seguridad es la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional (Capítulo 99:10). Esta ley establece derechos fundamentales para los trabajadores, describe las responsabilidades de empleadores y empleados, y define estándares en diversas industrias y entornos laborales. La Autoridad de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) y el Ministerio de Trabajo son los organismos principales responsables del desarrollo de políticas, la aplicación y la promoción de la salud y la seguridad en Guyana.

Responsabilidades del Empleador

Bajo la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional, los empleadores tienen una amplia gama de deberes para garantizar la salud y la seguridad:

• Deber general de cuidado: Los empleadores deben tomar todas las medidas razonablemente practicables para proporcionar un lugar de trabajo seguro y saludable. Esto incluye sistemas de trabajo seguros, plantas y maquinaria seguras, uso, manejo, almacenamiento y transporte seguro de sustancias, y provisión de la información, instrucción, capacitación y supervisión necesarias.
• Peligros en el lugar de trabajo: Los empleadores tienen el deber de identificar y controlar los peligros en el lugar de trabajo. Esto incluye realizar evaluaciones de riesgos, implementar medidas de seguridad y proporcionar el equipo de protección personal (EPP) adecuado.
• Mantenimiento de plantas y maquinaria: Los empleadores son responsables de asegurar que el equipo y la maquinaria estén en buen estado de funcionamiento y debidamente mantenidos para prevenir riesgos.
• Comités de Seguridad: En lugares de trabajo con 25 o más empleados, el empleador debe establecer un comité conjunto de seguridad y salud en el trabajo.

Responsabilidades del Empleado

Los empleados también tienen un papel en mantener un lugar de trabajo seguro y saludable:

• Tomar cuidado razonable: Los empleados deben cuidar su propia salud y seguridad, así como la de otros que puedan verse afectados por sus acciones.
• Cooperar con los empleadores: Se requiere que los empleados cooperen con las medidas de seguridad razonables de sus empleadores.
• Cumplir con las instrucciones: Los empleados deben seguir las instrucciones y procedimientos de seguridad proporcionados por su empleador.

Disposiciones Específicas de Salud y Seguridad

La Ley de Seguridad y Salud Ocupacional aborda una amplia gama de problemas específicos de salud y seguridad:

• Primeros auxilios: Los empleadores deben proporcionar instalaciones adecuadas de primeros auxilios y personal capacitado.
• Instalaciones de bienestar: Los empleadores deben proporcionar instalaciones de bienestar adecuadas, como baños, instalaciones de lavado y agua potable.
• Prevención y precauciones contra incendios: La ley describe los requisitos para las medidas de seguridad contra incendios y los procedimientos de emergencia.
• Notificación de accidentes y enfermedades: Los empleadores están obligados a reportar ciertos accidentes y enfermedades ocupacionales a las autoridades pertinentes.

Aplicación y Sanciones

• Poderes de los inspectores: Los inspectores de OSHA tienen amplios poderes para ingresar a los lugares de trabajo, realizar exámenes e investigaciones, y emitir avisos de mejora o prohibición si se encuentran incumplimientos.
• Delitos y sanciones: La ley establece varios delitos y sanciones por incumplimiento, incluyendo multas y posible encarcelamiento por violaciones graves.

Limitaciones y Desafíos en la Aplicación

A pesar de la legislación establecida, Guyana enfrenta desafíos para implementar y hacer cumplir completamente las regulaciones de salud y seguridad. Estos incluyen recursos limitados, la prevalencia de la economía informal y la limitada conciencia y educación sobre los derechos y responsabilidades bajo las leyes de salud y seguridad.

Las normas de seguridad y salud ocupacional (OSH) en Guyana están influenciadas por varios factores. La Política Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (2018) proporciona principios y objetivos generales para mejorar la OSH en Guyana, enfatizando la cultura de prevención, la colaboración entre las partes interesadas y la mejora continua. La Ley de Seguridad y Salud Ocupacional (Capítulo 99:10) y sus regulaciones de apoyo describen normas específicas de salud y seguridad para una amplia gama de riesgos laborales. Además, Guyana ha ratificado convenios clave de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) relacionados con la OSH, que influyen en las normas nacionales.

Prevención y Control de Riesgos

La evaluación de riesgos es un componente clave de la prevención y control de riesgos. La Ley de OSH obliga a los empleadores a realizar evaluaciones de riesgos para identificar, evaluar y controlar los peligros en el lugar de trabajo. Se espera que los empleadores implementen medidas de control basadas en la jerarquía de controles, priorizando la eliminación, sustitución, controles de ingeniería, controles administrativos y equipos de protección personal (EPP).

Ambiente de Trabajo

Los lugares de trabajo deben tener una ventilación adecuada y suficiente para mantener una calidad del aire segura y saludable. También se requiere una iluminación adecuada para prevenir la fatiga ocular y posibles peligros. Los empleadores deben proporcionar baños apropiados, instalaciones de lavado, agua potable y áreas de descanso.

Riesgos Específicos

La Ley de OSH establece directrices para gestionar la exposición a niveles excesivos de ruido y existen regulaciones para el manejo, almacenamiento, transporte y etiquetado seguro de sustancias peligrosas. Los empleadores deben asegurar la operación segura, protección y mantenimiento de la maquinaria. La Ley de OSH también establece requisitos de prevención de incendios, planes de emergencia y equipos de lucha contra incendios. Existen directrices para el trabajo seguro en altura, incluidas medidas de prevención de caídas.

Salud Ocupacional

La Ley de OSH incluye disposiciones para prevenir y reportar enfermedades ocupacionales. Los empleadores pueden estar obligados a proporcionar exámenes médicos para los trabajadores expuestos a riesgos específicos.

Participación y Representación de los Trabajadores

Los lugares de trabajo de cierto tamaño están obligados a establecer comités conjuntos de seguridad y salud entre trabajadores y administración. Los trabajadores tienen derecho a negarse a realizar trabajos que consideren inseguros o insalubres.

Normas en Evolución

Las normas de OSH en Guyana continúan evolucionando, impulsadas por el compromiso de construir una cultura de seguridad más fuerte en el país. Los desarrollos recientes incluyen un reconocimiento creciente de la importancia de la salud mental y los riesgos psicosociales en el lugar de trabajo, y el fomento de sistemas de gestión de OSH más estructurados en los lugares de trabajo para una prevención efectiva.

Las inspecciones en el lugar de trabajo son un aspecto crucial para mantener los estándares laborales en Guyana. Ayudan a garantizar condiciones de trabajo seguras y saludables al identificar posibles peligros y verificar el cumplimiento de las leyes y regulaciones laborales.

Roles y Responsabilidades en las Inspecciones en el Lugar de Trabajo

El Ministerio de Trabajo - Departamento de Seguridad y Salud Ocupacional (OSH) es responsable de llevar a cabo inspecciones, emitir avisos de cumplimiento y realizar investigaciones. Los empleadores tienen la tarea de mantener entornos de trabajo seguros y saludables, cumplir con las regulaciones y cooperar con los inspectores. Los empleados tienen el derecho de reportar peligros en el lugar de trabajo y participar en las inspecciones según sea necesario.

Procedimiento de Inspección en el Lugar de Trabajo

El procedimiento de inspección comienza con la planificación, donde los inspectores revisan el historial del lugar de trabajo, avisos anteriores y cualquier informe de preocupaciones de seguridad. Esto es seguido por una conferencia de apertura donde el inspector se presenta y explica el alcance y propósito de la inspección. Luego, el inspector realiza una inspección de recorrido por las instalaciones, equipos, procesos y documentación relacionada con la seguridad y salud. Representantes de empleados y empleadores pueden acompañar la inspección. Se realizan entrevistas con trabajadores y la administración para obtener información adicional. La inspección concluye con una conferencia de cierre donde el inspector revisa los hallazgos, discute posibles acciones correctivas y explica las posibles medidas de cumplimiento. Luego, el inspector prepara un informe escrito formal que detalla los hallazgos y recomendaciones.

Criterios de Inspección

Las inspecciones se centran en varios aspectos como peligros físicos, peligros químicos, peligros biológicos, peligros ergonómicos, organización del trabajo y peligros psicosociales, procedimientos de emergencia y mantenimiento de registros.

Frecuencia de Inspección

La frecuencia de las inspecciones en el lugar de trabajo en Guyana varía según los factores de riesgo y la industria. Las industrias de alto riesgo pueden tener inspecciones más frecuentes. Las inspecciones también pueden ser desencadenadas por quejas específicas o informes de accidentes.

Acciones de Seguimiento

Generalmente, se les da a los empleadores la oportunidad de corregir cualquier problema de manera voluntaria. El Departamento de OSH puede emitir avisos para el cumplimiento con plazos. Los empleadores que no cumplan con los avisos o no aborden peligros graves pueden enfrentar enjuiciamiento.

Puntos Clave a Recordar

Las inspecciones en el lugar de trabajo son fundamentales para prevenir accidentes y lesiones. Los empleadores y trabajadores deben colaborar activamente con los inspectores. El incumplimiento de las regulaciones puede resultar en sanciones significativas. Guyana está comprometida a fomentar entornos de trabajo seguros y saludables para todos los trabajadores.

Los accidentes laborales son incidentes desafortunados que requieren atención inmediata y manejo adecuado. Los empleadores deben notificar prontamente a las autoridades pertinentes sobre cualquier accidente que resulte en muerte, lesiones corporales graves o sucesos peligrosos. La Ley de Seguridad y Salud Ocupacional No. 32 de 1997 estipula plazos específicos para reportar diferentes tipos de accidentes. También es deber del empleador mantener registros detallados de los accidentes laborales, incluyendo detalles del incidente, lesiones sufridas y acciones tomadas.

Investigación de Accidentes Laborales

El propósito principal de una investigación de accidentes es determinar las causas raíz e identificar medidas preventivas para el futuro. El Departamento de Seguridad y Salud Ocupacional es típicamente responsable de investigar accidentes graves y aquellos que involucren muertes. Los empleadores también tienen la obligación de llevar a cabo investigaciones sobre accidentes laborales e implementar las acciones correctivas necesarias. Estas investigaciones a menudo incluyen exámenes del sitio, entrevistas con testigos, trabajadores y la gerencia, y una revisión de la documentación relevante como procedimientos de seguridad y registros de mantenimiento.

Reclamaciones de Compensación

Los empleados lesionados en accidentes laborales pueden ser elegibles para compensación a través del Esquema Nacional de Seguro (NIS). Esto incluye beneficios médicos, beneficios por discapacidad temporal o permanente, y beneficios para sobrevivientes en casos de fallecimientos. Además del NIS, los empleadores pueden ser directamente responsables de la compensación si la negligencia contribuyó al accidente. Los trabajadores pueden necesitar presentar reclamaciones de compensación a través de los tribunales si el empleador disputa una reclamación.

Consideraciones Importantes

El reporte rápido de accidentes es crucial para investigaciones oportunas y acceso a la compensación. Investigaciones exhaustivas de accidentes pueden prevenir que incidentes similares ocurran en el futuro. Los empleados tienen derecho a un entorno laboral seguro y a compensación en caso de lesiones laborales. Los empleadores deben cumplir con los requisitos de reporte, investigación y compensación.