Work permits and visas in Nigeria

Emplear a nacionales extranjeros en Nigeria requiere navegar un conjunto específico de regulaciones de inmigración, gestionadas principalmente por el Nigerian Immigration Service (NIS). Las empresas que buscan traer talento internacional al país deben asegurarse de que sus empleados obtengan las visas correctas para ingresar y los permisos necesarios para residir y trabajar legalmente. Este proceso implica entender las diversas categorías de visas, cumplir con los requisitos detallados de la solicitud y adherirse a las obligaciones de cumplimiento continuo.

El marco para los trabajadores extranjeros en Nigeria generalmente implica obtener una visa de entrada en una embajada o consulado nigeriano en el extranjero, seguida de asegurar un permiso de trabajo y residencia al llegar. El principal documento de autorización de trabajo es el Combined Expatriate Residence Permit and Aliens Card (CERPAC), que consolida la residencia y la autorización de trabajo. Los empleadores desempeñan un papel crucial como patrocinadores durante todo este proceso, a menudo requiriendo una cuota de expatriados aprobada por el Ministerio del Interior.

Tipos Comunes de Visa para Trabajadores Extranjeros

Las nacionales extranjeras que pretenden trabajar en Nigeria generalmente ingresan al país usando uno de dos tipos principales de visas: la visa Subject to Regularisation (STR) o el Temporary Work Permit (TWP). La elección depende en gran medida de la naturaleza y duración de la asignación laboral.

Tipo de Visa	Propósito	Validez Típica (Inicial)	Requisito Clave
Subject to Regularisation (STR)	Para expatriados que asumen empleo a largo plazo basado en la cuota de expatriados	90 días (para entrada)	Posición aprobada en la Cuota de Expatriados, Oferta de empleo
Temporary Work Permit (TWP)	Para asignaciones a corto plazo, servicios especializados o trabajo de emergencia	1-6 meses	Aprobación del cable del Comptroller General de NIS

La visa STR es la ruta estándar para empleados que ocupan puestos aprobados en la cuota de expatriados. Permite la entrada a Nigeria, tras lo cual el titular debe solicitar el permiso de trabajo y residencia CERPAC. El TWP es adecuado para proyectos más cortos y no requiere una posición en la cuota de expatriados, pero necesita aprobación específica del Comptroller General de Inmigración.

Requisitos y Procedimientos para la Solicitud de Permiso de Trabajo

La principal autorización de trabajo para empleados extranjeros a largo plazo en Nigeria es el Combined Expatriate Residence Permit and Aliens Card (CERPAC). El proceso de solicitud generalmente comienza después de que el nacional extranjero ha ingresado a Nigeria, usualmente con una visa STR.

Criterios de Elegibilidad:

• Poseer una visa de entrada válida (comúnmente STR).
• Estar empleado por una empresa en Nigeria que tenga una cuota de expatriados aprobada para el rol.
• Cumplir con los requisitos específicos de la posición en la cuota de expatriados (por ejemplo, calificaciones, experiencia).

Documentación Requerida (Comúnmente Incluye):

• Formulario de solicitud de CERPAC completado.
• Pasaporte nacional válido con la visa de entrada.
• Cuatro fotografías tamaño pasaporte.
• Carta de empleo/oferta laboral.
• Aceptación de la oferta laboral.
• Copias de calificaciones educativas y certificados de experiencia profesional.
• Carta de aprobación de la cuota de expatriados de la empresa.
• Documentos de incorporación de la empresa (Certificado de Incorporación, Memorándum y Estatutos).
• Evidencia de pago de impuestos (empresa y empleado).
• Informe médico de un hospital reconocido en Nigeria.
• Verificación de dirección de residencia.
• Validación de la visa STR (si aplica).

Procedimiento de Solicitud:

1. Entrada: El nacional extranjero ingresa a Nigeria con la visa apropiada (por ejemplo, STR).
2. Presentación de la Solicitud: El empleador, actuando como patrocinador, presenta la solicitud de CERPAC en nombre del empleado en la oficina del Nigerian Immigration Service (NIS) en el estado de residencia o en la sede del NIS.
3. Biometría: El solicitante asiste a una cita para la captura de datos biométricos (huellas digitales y fotografía).
4. Procesamiento: La solicitud pasa por revisión del NIS.
5. Emisión: Tras la aprobación, se emite la tarjeta CERPAC.

Requisitos de Patrocinio:

El empleador nigeriano es el patrocinador obligatorio para la solicitud de CERPAC. La empresa debe tener una cuota de expatriados aprobada que incluya el puesto que ocupará el nacional extranjero. El empleador es responsable de iniciar el proceso, presentar los documentos requeridos y facilitar los pasos de la solicitud del empleado.

Tiempos de Procesamiento y Tarifas:

Los tiempos de procesamiento de CERPAC pueden variar según la carga de trabajo de la oficina del NIS y la completitud de la solicitud. Normalmente oscilan entre 2 y 8 semanas tras la presentación y captura biométrica.

Las tarifas involucran varios componentes:

• Tarifa de solicitud (varía según la duración, generalmente pagada en USD).
• Tarifa de procesamiento.
• Tarifa de la tarjeta de extranjeros.
• Cargos administrativos posibles.

El costo total gubernamental para un CERPAC estándar puede variar aproximadamente entre USD 1,000 y USD 2,500 o más, dependiendo del período de validez (usualmente 1 o 2 años inicialmente) y las regulaciones vigentes. Estas tarifas están sujetas a cambios.

Caminos hacia la Residencia Permanente

La residencia permanente en Nigeria no es un resultado estándar o automático de tener un permiso de trabajo (CERPAC). El CERPAC es principalmente un permiso temporal, generalmente emitido por uno o dos años y renovable.

Las vías para la residencia a largo plazo o posible estatus permanente generalmente son limitadas e incluyen:

• Categorías de Inversión Específicas: Los nacionales extranjeros que realizan inversiones sustanciales en la economía nigeriana pueden ser elegibles para permisos de residencia especiales o incluso residencia permanente bajo políticas gubernamentales específicas, aunque estas son distintas de los permisos de trabajo basados en empleo estándar.
• Residencia a Largo Plazo: Aunque no es residencia permanente, la renovación continua del CERPAC permite a los nacionales extranjeros residir y trabajar en Nigeria por períodos extendidos, siempre que continúen cumpliendo con los criterios de elegibilidad y el empleador mantenga la cuota de expatriados.

No existe una ruta directa y definida desde un permiso de trabajo estándar (CERPAC) hacia la residencia permanente basada únicamente en la duración del empleo en Nigeria.

Opciones de Visa para Dependientes

Las nacionales extranjeras con un permiso de trabajo válido (CERPAC) generalmente pueden traer a sus dependientes (cónyuge e hijos no casados menores de 18 años) para residir con ellos en Nigeria.

Criterios de Elegibilidad para Dependientes:

• Ser cónyuge legal o hijo no casado menor de 18 años del titular principal del permiso de trabajo.
• El titular principal del permiso de trabajo debe tener un CERPAC válido.
• La posición en la cuota de expatriados del principal generalmente debe permitir dependientes.

Documentación Requerida (Comúnmente Incluye):

• Formulario de solicitud de visa de dependiente/residencia completado.
• Pasaporte nacional válido para cada dependiente.
• Fotografías tamaño pasaporte.
• Copia del CERPAC válido y página de datos del pasaporte del solicitante principal.
• Certificado de matrimonio (para cónyuge).
• Certificados de nacimiento (para hijos).
• Carta de patrocinio del solicitante principal, confirmando la responsabilidad financiera.
• Prueba del empleo del solicitante principal y la cuota de expatriados.

Procedimiento de Solicitud:

Los dependientes generalmente solicitan una visa de entrada (a menudo una Visa de Dependiente o parte del proceso STR si aplican simultáneamente con el principal) en una embajada o consulado de Nigeria en el extranjero. Al llegar a Nigeria, deben solicitar su propia tarjeta de residencia, vinculada al CERPAC del solicitante principal. El proceso es similar a la solicitud de CERPAC, involucrando la presentación de documentos y captura biométrica.

Tiempos de Procesamiento y Tarifas:

Los tiempos de procesamiento para permisos de dependientes pueden variar, pero a menudo se alinean con los tiempos de procesamiento del CERPAC, oscilando entre 2 y 8 semanas tras la presentación y biometría.

Las tarifas para permisos de dependientes suelen ser menores que las del CERPAC del solicitante principal, pero aún así implican tarifas de solicitud y procesamiento. Estas pueden variar aproximadamente entre USD 500 y USD 1,500 por dependiente anualmente, dependiendo de la duración y las regulaciones vigentes.

Obligaciones de Cumplimiento de Visa para Empleadores y Empleados

Mantener el cumplimiento con las leyes de inmigración nigerianas es crucial tanto para el empleador patrocinador como para el empleado extranjero. El incumplimiento puede resultar en sanciones significativas, incluyendo multas, deportación y listas negras para la empresa.

Obligaciones del Empleador:

• Gestión de Cuotas de Expatriados: Obtener y mantener una cuota de expatriados válida del Ministerio del Interior. Asegurar que los empleados extranjeros sean contratados solo para puestos aprobados dentro de la cuota.
• Patrocinio: Actuar como patrocinador oficial para todas las solicitudes de permisos de trabajo y residencia para empleados extranjeros y sus dependientes.
• Facilitación de Solicitudes: Asistir a los empleados en los procesos de solicitud y renovación de visas y CERPAC.
• Mantenimiento de Registros: Mantener registros precisos de la situación migratoria de todos los empleados extranjeros, incluyendo fechas de vencimiento de visas y permisos.
• Reportar Cambios: Notificar al NIS sobre cambios importantes, como terminación del empleo, cambio de rol o cambio de dirección del empleado extranjero.
• Cumplimiento de Condiciones: Asegurar que el empleado extranjero solo trabaje en el puesto especificado en la cuota de expatriados y en el CERPAC.
• Repatriación: Ser responsable de la repatriación del empleado extranjero y sus dependientes si es necesario (por ejemplo, tras terminación del empleo o vencimiento de permisos).

Obligaciones del Empleado:

• Mantener Estado Válido: Asegurar que su visa y CERPAC permanezcan vigentes durante su estadía y empleo en Nigeria. Iniciar procesos de renovación con suficiente antelación a la expiración.
• Adherirse a las Condiciones del Permiso: Solo trabajar para el empleador patrocinador y en el rol especificado en el CERPAC. No participar en otras formas de empleo o negocios sin autorización adecuada.
• Portar Identificación: Llevar siempre su tarjeta CERPAC válida como prueba de residencia legal y autorización de trabajo.
• Reportar Cambios: Informar al empleador y potencialmente al NIS sobre cambios en circunstancias personales que puedan afectar su estatus migratorio (por ejemplo, cambio en estado civil, nacimiento de un hijo en Nigeria).
• Formalidades de Salida: Completar las formalidades de salida necesarias con el NIS al partir definitivamente de Nigeria.

Ambas partes deben colaborar para asegurar que se cumplan todos los requisitos y se respeten los plazos para mantener el estatus legal de la fuerza laboral extranjera en Nigeria.