Garantizar un lugar de trabajo seguro y saludable es un aspecto fundamental para operar en Barbados. El país ha establecido un marco legal integral diseñado para proteger a los empleados de peligros y promover el bienestar en diversos entornos laborales. Cumplir con estas regulaciones no solo es una obligación legal para los empleadores sino también crucial para fomentar una fuerza laboral productiva y sostenible.
El cumplimiento de las normas de salud y seguridad de Barbados implica entender la legislación relevante, implementar medidas de seguridad apropiadas, realizar evaluaciones periódicas y establecer protocolos claros para emergencias e incidentes. Los empleadores deben gestionar proactivamente los riesgos y cultivar una cultura de seguridad en toda su organización.
Leyes de Salud y Seguridad y Marco Regulatorio
La legislación principal que rige la seguridad y salud ocupacional en Barbados es la Safety and Health at Work Act, 2005 (SHAW Act). Esta ley proporciona el marco general para la seguridad en el lugar de trabajo, delineando los deberes generales para empleadores, empleados y otros involucrados en el entorno laboral. Cubre una amplia gama de industrias y peligros potenciales.
La ley es aplicada por la Occupational Safety and Health Section del Ministerio de Trabajo, Seguridad Social y Tercer Sector. Este organismo es responsable de desarrollar políticas, realizar inspecciones, investigar incidentes y promover la conciencia de seguridad en toda la isla.
Los aspectos clave cubiertos por la SHAW Act incluyen:
- Deberes generales de los empleadores para garantizar la seguridad, salud y bienestar de sus empleados.
- Deberes generales de los empleados para cuidar razonablemente su propia seguridad y salud y la de otros.
- Requisitos para evaluaciones de riesgos.
- Disposiciones para comités de seguridad y representantes de seguridad.
- Regulaciones relacionadas con peligros específicos (por ejemplo, maquinaria, sustancias peligrosas, ruido).
- Procedimientos para reportar accidentes y ocurrencias peligrosas.
- Facultades de los inspectores.
Normas y Prácticas de Salud y Seguridad Ocupacional
Los empleadores en Barbados están obligados a implementar medidas prácticas para cumplir con los deberes generales establecidos en la SHAW Act. Esto implica establecer y mantener sistemas de trabajo seguros y un entorno laboral seguro.
Evaluaciones de Riesgos: Una piedra angular de la seguridad en el lugar de trabajo es el requisito de que los empleadores realicen evaluaciones de riesgos adecuadas y suficientes sobre los peligros para la seguridad y salud de sus empleados y otros derivados de sus actividades laborales. Estas evaluaciones deben identificar peligros, evaluar los riesgos y determinar medidas de control apropiadas. Las evaluaciones de riesgos deben revisarse periódicamente, especialmente después de cambios significativos en el lugar de trabajo o en los procesos laborales.
Comités de Seguridad: La SHAW Act exige la creación de comités de seguridad en los lugares de trabajo que cumplan ciertos criterios (generalmente basados en el número de empleados). Estos comités están formados por representantes tanto de la dirección como de los empleados y sirven como un foro para la consulta y cooperación en asuntos de seguridad y salud. Sus funciones suelen incluir:
- Supervisar el lugar de trabajo.
- Investigar accidentes y ocurrencias peligrosas.
- Considerar informes de los inspectores.
- Hacer recomendaciones para mejoras.
- Promover la capacitación en seguridad.
Requisitos de Capacitación: Los empleadores tienen la obligación de proporcionar a sus empleados información, instrucciones, capacitación y supervisión adecuadas para garantizar su seguridad y salud en el trabajo. Esta capacitación debe cubrir los riesgos identificados en las evaluaciones de riesgos, las medidas de control existentes, los procedimientos de trabajo seguros y los protocolos de emergencia. La capacitación debe brindarse al reclutar, al cambiar de trabajo o responsabilidades, al introducir nuevos equipos o tecnologías, y al implementar nuevos sistemas de trabajo.
Obligaciones de Documentación: Mantener una documentación adecuada es esencial para demostrar el cumplimiento. Los empleadores generalmente deben conservar registros de:
- Evaluaciones de riesgos.
- Políticas y procedimientos de seguridad.
- Reuniones del comité de seguridad.
- Informes de accidentes y incidentes.
- Capacitación en seguridad proporcionada a los empleados.
- Registros de mantenimiento de equipos.
Procesos y Requisitos de Inspección en el Lugar de Trabajo
La Occupational Safety and Health Section emplea inspectores que tienen la autoridad para ingresar a los lugares de trabajo en cualquier momento razonable para asegurar el cumplimiento de la SHAW Act y las regulaciones asociadas. Los inspectores pueden examinar las instalaciones, equipos y documentos, entrevistar a empleados y gerentes, y tomar muestras o fotografías.
Si un inspector encuentra contravenciones de la ley, puede emitir avisos de mejora (que requieran acción en un plazo especificado) o avisos de prohibición (que prohíban ciertas actividades inmediatamente si existe un riesgo de lesiones graves). Los empleadores deben cooperar plenamente con los inspectores y tomar acciones rápidas para abordar cualquier problema planteado.
Las inspecciones internas regulares por parte del empleador o del comité de seguridad también son recomendables como parte de un sistema de gestión de seguridad proactivo para identificar peligros potenciales antes de que conduzcan a incidentes.
Protocolos y Reporte de Accidentes en el Lugar de Trabajo
En caso de un accidente laboral u ocurrencia peligrosa, los empleadores deben tener protocolos claros para gestionar la situación, proporcionar primeros auxilios y prevenir lesiones adicionales.
La SHAW Act requiere el reporte de ciertos tipos de accidentes y ocurrencias peligrosas al Chief Labour Officer. Los criterios para incidentes reportables generalmente incluyen:
- Accidentes fatales.
- Accidentes que causen lesiones corporales graves (definidas en la ley).
- Ocurrencias peligrosas (casi accidentes con potencial de daño grave), incluso si no hubo lesiones.
El reporte debe hacerse de manera rápida usando los formularios prescritos. También debe realizarse una investigación para identificar las causas raíz y aplicar acciones correctivas para prevenir recurrencias.
| Acción | Descripción | Tiempo |
|---|---|---|
| Proporcionar Asistencia Inmediata | Administrar primeros auxilios, asegurar la escena. | Inmediatamente |
| Notificar al Personal Relevante | Informar a supervisores, oficiales de seguridad, comité de seguridad. | Tan pronto como sea posible |
| Reportar a las Autoridades | Reportar accidentes fatales y lesiones graves/ocurrencias peligrosas. | Rápidamente (se aplican plazos específicos) |
| Investigar el Incidente | Determinar la causa, factores contribuyentes y lecciones aprendidas. | Sin demora indebida después del incidente |
| Implementar Acciones Correctivas | Poner en marcha medidas para prevenir incidentes similares. | Tras la investigación |
| Mantener Registros | Mantener registros detallados del incidente, investigación y acciones tomadas. | Continuamente |
Responsabilidades del Empleador y del Empleado
La seguridad en el lugar de trabajo es una responsabilidad compartida, con deberes específicos asignados tanto a empleadores como a empleados bajo la SHAW Act.
Responsabilidades del Empleador:
- Proporcionar y mantener un entorno laboral seguro, incluyendo maquinaria y sistemas de trabajo seguros.
- Garantizar la ausencia de riesgos para la salud en relación con el uso, manejo, almacenamiento y transporte de artículos y sustancias.
- Proporcionar la información, instrucciones, capacitación y supervisión necesarias.
- Mantener el lugar de trabajo en condiciones seguras y ofrecer acceso y salida seguros.
- Proveer y mantener instalaciones de bienestar adecuadas.
- Realizar evaluaciones de riesgos e implementar medidas de control.
- Establecer comités de seguridad cuando sea necesario.
- Reportar accidentes y ocurrencias peligrosas.
- Cooperar con los inspectores.
Responsabilidades del Empleado:
- Cuidar razonablemente su propia seguridad y salud y la de otras personas que puedan verse afectadas por sus actos u omisiones en el trabajo.
- Cooperar con su empleador y otras personas para que puedan cumplir con sus obligaciones bajo la ley.
- No interferir ni usar de manera indebida nada proporcionado en interés de la seguridad, salud o bienestar.
- Reportar cualquier situación que considere contravención de la ley o peligro que tenga conocimiento.
- Utilizar el equipo de protección personal (PPE) proporcionado por el empleador según las instrucciones.
