Garnishment is een juridisch proces waarmee een schuldeiser onbetaalde schulden incasseert door geld of activa rechtstreeks in te houden van het loon of een andere inkomstenbron van een individu. Dit proces wordt meestal uitgevoerd door een derde partij en vervolgens aan de schuldeiser overgedragen, en wordt doorgaans gebruikt als laatste redmiddel wanneer een schuldenaar geen betalingen doet op schulden zoals creditcards of studieleningen, wat resulteert in een gerechtelijk vonnis.
Wat is loonbeslag?
Loonbeslag, ook wel looninhouding genoemd, houdt specifiek in dat onbetaalde schulden worden ingehouden op het loon van een werknemer. Geautoriseerd door een rechtbank, houdt een werkgever een deel van de verdiensten van het individu in elke loonperiode in en draagt dit over aan de schuldeiser. Veel voorkomende gevallen zijn onbetaalde belastingen, openstaande studieleningen of creditcardschulden.
Een beslagmelding wordt aan de werkgever betekend door de rechtbank, waardoor deze wettelijk verplicht is om door te gaan met inhouden totdat de melding verloopt. Juridische beperkingen beperken vaak het bedrag dat kan worden ingehouden, gebaseerd op het beschikbare inkomen van de werknemer en de afhankelijkheidsstatus. In de VS bijvoorbeeld, staan federale regelgeving toe dat tot 25% van het wekelijkse beschikbare inkomen wordt ingehouden of het overschot boven 30 keer het federale minimumuurloon.
Betrokken partijen bij loonbeslag
Drie belangrijke partijen zijn meestal betrokken bij loonbeslag:
- De schuldenaar: Het individu dat de schulden verschuldigd is
- De beslaglegger: Een derde partij die instructies krijgt om loon in te houden, zoals de werkgever of bank
- De beslaglegger: De schuldeiser die de beslagmelding uitbrengt
Schuldenaren kunnen bezwaar maken tegen het beslag als ze het onrechtvaardig vinden, met redenen zoals te hoge inhoudingen, voltooiing van schuldaflossing of procedurefouten. Vrijgestelde inkomstencategorieën, zoals sociale zekerheidsuitkeringen of kinderalimentatie, zijn beschermd. Tijdens bezwaarprocedures kunnen schuldenaren onderhandelen met de schuldeiser of bezwaar indienen bij de rechtbank.
Einde van loonbeslag
Loonbeslag stopt meestal zodra de schuld is afbetaald of er alternatieve regelingen met de schuldeiser zijn getroffen. Het indienen van een faillissementsaanvraag kan ook een beslag stopzetten, zij het ten koste van eigendommen en activa. Daarnaast kan het beslag eindigen bij het verlopen van het gerechtelijk vonnis.
Richtlijnen voor werkgevers
Voor werkgevers die loonbeslag overwegen, is naleving van de wettelijke vereisten van groot belang:
- Voldoen aan nationale en lokale wetten, met correcte procedures en maximale inhoudinglimieten.
- Begrijpen welke redenen toegestaan zijn voor beslag, zoals kinderalimentatie of belastingverplichtingen.
- Werkgevers vooraf informeren, met transparante documentatie over de beslagdetails.
- Het beslag discreet en gevoelig behandelen, rekening houdend met de persoonlijke aard van financiële problemen.
Door deze richtlijnen te volgen, kunnen werkgevers loonbeslag effectief uitvoeren terwijl ze voldoen aan de wetgeving en rekening houden met de financiële situatie van werknemers.