SWIFT (The Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication) sirve como un sistema de mensajería global que facilita órdenes de transacción entre instituciones financieras de todo el mundo. Antes de su creación, los bancos dependían del sistema TELEX, que era lento y engorroso. Establecida en 1973, SWIFT revolucionó las comunicaciones financieras al introducir un procesamiento de transacciones eficiente basado en códigos.
La red SWIFT, con sede en Bruselas, Bélgica, opera a través de códigos SWIFT, permitiendo una comunicación estandarizada entre instituciones. Estos códigos, conocidos como códigos SWIFT o códigos BIC (Bank Identifier Code), asignan un código único de ocho o 11 caracteres a cada organización financiera, facilitando órdenes de transacción seguras.
A diferencia de los salarios regulares, SWIFT no transfiere físicamente dinero, sino que comunica órdenes de transacción entre instituciones. Facilita formatos estandarizados como el IBAN (International Bank Account Number) y el BIC para transferencias de fondos reales. Sin embargo, mientras que los códigos SWIFT identifican bancos, el IBAN identifica tanto a los bancos como a las cuentas específicas.
El proceso de transferencia varía según la relación entre los bancos. Si los bancos tienen una relación establecida, la transferencia es directa. De lo contrario, un banco intermediario facilita la transacción, añadiendo tiempo y tarifas. En casos que involucran diferentes monedas, se realizan pasos adicionales para el cambio de divisas, lo que contribuye a aumentar los costos y el tiempo de procesamiento.
SWIFT opera como una cooperativa, gobernada por una junta directiva y supervisada por los bancos centrales de los países del G-10 y el Banco Central Europeo. Cumple con las regulaciones de la UE, incluidas las sanciones, debido a su marco legal belga.
En resumen, SWIFT agiliza las transacciones financieras globales pero implica complejidades y costos, especialmente en transferencias transfronterizas con diferentes monedas, lo que enfatiza la importancia de comprender su funcionamiento para una gestión financiera eficiente.