Work permits and visas in Amerikaans-Samoa

Navigeren door het immigratie- en werkvergunningensysteem in American Samoa vereist begrip van een apart stel regels, los van het federale systeem van de Verenigde Staten. Als een niet-geïncorporeerd gebied houdt American Samoa controle over haar grenzen en immigratiebeleid, dat voornamelijk wordt beheerd door de Immigration Board en het Office of the Attorney General. Buitenlandse nationaliteiten die in het gebied willen wonen en werken, moeten de juiste vergunningen en visa verkrijgen vóór aankomst of specifieke aanvraagprocessen doorlopen als ze al aanwezig zijn onder een andere status. Het proces is werkgever-gedreven voor de meeste werkvergunningen, met de nadruk op de noodzaak van een lokale sponsor.

Het systeem is ontworpen om de toegang en tewerkstelling van niet-ingezetenen te reguleren, en te zorgen voor naleving van lokale arbeidswetten en immigratiestatuut. Werkgevers spelen een cruciale rol in het sponsoren van buitenlandse werknemers en het waarborgen dat zij aan alle geschiktheidscriteria voldoen. Het begrijpen van deze vereisten is essentieel voor zowel bedrijven die internationaal talent willen aannemen als voor individuen die werkgelegenheid zoeken binnen het gebied.

Veelvoorkomende Visumtypes voor Buitenlandse Werknemers

Het immigratiesysteem van American Samoa classificeert personen op basis van hun doel van binnenkomst en duur van verblijf. Voor degenen die willen werken, is het primaire mechanisme het verkrijgen van een werkvergunning, die meestal gekoppeld is aan een specifieke werkgever sponsor. Hoewel de terminologie licht kan verschillen van standaard internationale visumclassificaties, omvatten de functionele categorieën:

• Temporary Worker Permit: Dit is het meest voorkomende type voor buitenlandse nationaliteiten die in een lokaal bedrijf werkzaam zijn. Het is werkgeversgesponsord en wordt verleend voor een specifieke periode, meestal één jaar, en is verlengbaar. De geschiktheid is vaak gekoppeld aan het aantonen van een behoefte die niet door de lokale arbeidsmarkt kan worden ingevuld, hoewel specifieke vereisten variëren per industrie en functie.
• Investor Permit: Voor personen die aanzienlijke investeringen doen in het gebied en actief betrokken zijn bij het beheren van een bedrijf. Deze vergunning stelt de investeerder en mogelijk kernmedewerkers in staat om in American Samoa te wonen en te werken.
• Special Permits: Uitgegeven voor specifieke doeleinden, zoals religieuze werknemers, overheidsaannemers, of personen met gespecialiseerde vaardigheden die voor een beperkte duur nodig zijn.

In tegenstelling tot het U.S. federale systeem gebruikt American Samoa geen visumcategorieën zoals H-1B of L-1. Toegang wordt doorgaans verleend op basis van een vergunning die door de lokale autoriteiten is goedgekeurd.

Vereisten en Procedures voor Werkvergunning Aanvraag

Het verkrijgen van een werkvergunning in American Samoa is een meerstappenproces dat vooral de sponsoren werkgever betreft. De aanvraag wordt ingediend bij de Immigration Division van het Office of the Attorney General.

Belangrijke Vereisten:

• Werkgeverssponsoring: Een lokaal bedrijf of individu moet de buitenlandse werknemer sponsoren. De sponsor is verantwoordelijk voor het initiëren van de aanvraag en het zorgen dat de werknemer voldoet aan de immigratiewetten.
• Arbeidsaanbod/Contract: Een geldig arbeidscontract of arbeidsaanbod met details over de functie, salaris en duur van tewerkstelling.
• Achtergrondcontroles: De aanvrager moet politieverklaringen overleggen uit het thuisland en elk land waar hij/zij lange tijd heeft verbleven.
• Medisch Onderzoek: Een medische verklaring van een geautoriseerde arts is vereist om aan te tonen dat de aanvrager in goede gezondheid verkeert en vrij is van besmettelijke ziekten.
• Paspoort en Identificatie: Een geldig paspoort met voldoende geldigheid is verplicht.
• Fotografieën: Pasfoto’s die aan specifieke eisen voldoen.
• Motivatie van werkgever: De werkgever moet vaak een motivatie aanleveren voor het aannemen van een buitenlandse werknemer, inclusief bewijs van pogingen om lokale werknemers te werven.

Aanvraagprocedure:

1. De sponsoren werkgever bereidt het werkvergunningpakket voor en dient het in bij de Immigration Division.
2. De aanvrager levert de benodigde persoonlijke documentatie in, inclusief achtergrondcontroles en medische rapporten.
3. De Immigration Board beoordeelt de aanvraag. Ze kunnen aanvullende informatie of een interview verzoeken.
4. Bij goedkeuring wordt de werkvergunning uitgegeven. Deze vergunning geeft de persoon het recht om in American Samoa te wonen en te werken voor de gespecificeerde periode.
5. Toegang tot American Samoa vereist het tonen van de goedgekeurde vergunning en geldige reisdocumenten.

Kosten en Verwerkingstijden:

Kosten voor werkvergunningaanvragen worden vastgesteld door de American Samoa overheid en kunnen variëren. Ze omvatten meestal een aanvraagkosten en mogelijk kosten voor medische onderzoeken en achtergrondcontroles. Verwerkingstijden kunnen sterk verschillen afhankelijk van het aantal aanvragen, de complexiteit van de zaak en de administratieve efficiëntie. Het is raadzaam om enkele maanden in te calculeren voor de verwerking, hoewel sommige gevallen sneller of langzamer kunnen verlopen. Specifieke kostenbedragen en actuele schattingen voor verwerking moeten worden bevestigd bij de American Samoa Immigration Division.

Wegen naar Permanente Verblijfsvergunning

Permanente verblijfsvergunning in American Samoa is geen directe of automatische uitkomst van het bezitten van een tijdelijke werkvergunning. Wegen zijn beperkt en betreffen doorgaans langdurig legaal verblijf en het voldoen aan specifieke criteria.

• Langdurig Verblijf: Personen die legaal in American Samoa hebben gewoond voor een aanzienlijke periode (vaak vele jaren) kunnen mogelijk een aanvraag indienen voor permanente verblijfsstatus, hoewel dit onder strikte criteria en discretionaire bevoegdheid van de overheid valt.
• Familiebanden: Het hebben van nauwe familieleden die U.S. Nationals of langdurige bewoners van American Samoa zijn, kan een potentiële weg bieden, hoewel specifieke vereisten en quota van toepassing zijn.
• Uitzonderlijke Omstandigheden: In zeldzame gevallen kunnen personen die significante bijdragen hebben geleverd aan de economie of samenleving van het gebied, in aanmerking komen voor permanente verblijfsstatus.

Het proces voor het verkrijgen van permanente verblijfsvergunning is complex en vereist het aantonen van sterke banden met de gemeenschap en het voldoen aan strenge geschiktheidseisen die door de American Samoa overheid worden gesteld.

Opties voor Afhankelijke Visa

Buitenlandse werknemers met geldige werkvergunningen in American Samoa kunnen hun directe familieleden (echtgenoot en minderjarige kinderen) sponsoren om bij hen te verblijven.

• Afhankelijke Vergunningaanvraag: Elke afhankelijke moet meestal een eigen vergunning aanvragen, vaak gecategoriseerd als een afhankelijke of resident vergunning, gesponsord door de primaire werkvergunninghouder.
• Vereisten: Vergelijkbare documentatie als de primaire aanvrager is meestal vereist, inclusief paspoorten, achtergrondcontroles en medische verklaringen. Bewijs van de relatie (huwelijksakte, geboortecertificaten) is essentieel.
• Financiële Ondersteuning: De primaire werkvergunninghouder moet aantonen dat hij/zij de financiële capaciteit heeft om de afhankelijken te ondersteunen zonder dat zij een publieke last worden.

Afhankelijke vergunningen zijn meestal gekoppeld aan de geldigheid van de primaire werknemer. Als de vergunning van de primaire werknemer niet wordt verlengd, kunnen de afhankelijke vergunningen ook verlopen.

Visa Nalevingsverplichtingen

Zowel werkgevers als werknemers hebben belangrijke verplichtingen om naleving van de immigratiewetten van American Samoa te waarborgen.

Verplichtingen van Werkgevers:

• Sponsorschap Verantwoordelijkheid: Werkgevers zijn verantwoordelijk voor de buitenlandse werknemer die zij sponsoren, inclusief hun activiteiten en naleving van vergunningvoorwaarden.
• Geldige Vergunningen: Zorgen dat alle buitenlandse werknemers geldige werkvergunningen bezitten en dat deze vóór vervaldatum worden verlengd.
• Naleving van Arbeidswetten: Voldoen aan alle lokale arbeidswetten, inclusief lonen, werktijden en arbeidsomstandigheden voor buitenlandse werknemers.
• Wijzigingen Rapporteren: De Immigration Division informeren over wijzigingen in de status van de werknemer, arbeidsvoorwaarden, of indien het dienstverband wordt beëindigd.
• Repatriëring: In sommige gevallen kunnen werkgevers verantwoordelijk zijn voor de kosten van repatriëring van een buitenlandse werknemer indien het dienstverband eindigt of de vergunning verloopt.

Verplichtingen van Werknemers:

• Voldoen aan Vergunningvoorwaarden: Alleen werken voor de sponsorende werkgever in de goedgekeurde functie en locatie zoals vermeld op de werkvergunning.
• In stand houden van geldige status: Zorgen dat hun werkvergunning en eventuele afhankelijke vergunningen geldig blijven en tijdig worden verlengd.
• Naleving van wetten: Zich houden aan alle wetten en regelgeving van American Samoa.
• Wijzigingen Rapporteren: De Immigration Division informeren over belangrijke levensveranderingen die van invloed kunnen zijn op hun status.

Het niet naleven van deze verplichtingen kan leiden tot boetes, uitzetting van de buitenlandse werknemer, en beperkingen voor de werkgever bij het sponsoren van toekomstige buitenlandse werknemers. Strikte naleving van de regelgeving is cruciaal voor beide partijen.